윤석열 대통령이 14일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 동포간담회를 열고 “정부 출범 2년차를 맞는 올해 저는 대한민국의 번영을 발목 잡는 폐단을 정상화하고, 새로운 성장 동력을 창출하기 위해 국가의 모든 역량을 결집하겠다”고 다짐했다. 국내 원전 수출 1호가 UAE의 바라카 원전이라는 점을 강조하면서 전 정부의 ‘탈원전’ 복원을 강조했다.

윤 대통령은 이날 아부다비에 도착해 첫 일정으로 동포간담회에 참석했다. 이 자리에서 윤 대통령은 “UAE는 중동 국가 중 유일하게 우리와 특별 전략 동반자 관계를 맺은 형제 국가”라면서 “‘신이 내린 축복’이라는 뜻을 가진 바라카 원전 건설을 계기로 해서 양국 관계는 비약적으로 발전해 왔다”고 말했다. 이어 “이번 국빈 방문을 계기로 두 나라의 미래 공동 번영을 위한 획기적인 도약의 발판을 마련하도록 하겠다”고 말하고 “바라카의 성공을 이을 수 있는 역사적인 협력 사업을 기대하고 계신 동포 여러분의 염원에 부응하도록 우리 정부도 최선을 다하겠다”고 말했다.

바라카 원전의 성과를 강조한 윤 대통령은 전임 정부의 탈원전 기조를 겨냥한듯 이를 ‘번영을 발목 잡는 폐단’이라고 규정하며 정상화를 다짐하기도 했다. 또 원전 뿐 아니라 인프라건설과 방산 분야를 새로운 수출동력이자 미래 먹거리 산업으로 육성하겠다는 뜻도 밝혔다.

윤 대통령은 “1970년대 오일쇼크로 세계 경제에 위기가 닥쳤을 때 우리 기업과 건설 근로자들이 중동에 진출해서 이 위기를 기회로 전환시켰다”면서 “동포 여러분께 더 높은 발전과 성장의 기회가 주어질 수 있도록 정부가 최선의 지원을 마다하지 않겠다”고 약속했다. 또 “양국 간 협력 분야가 다변화하고, 1만여 UAE 동포 사회도 지속적으로 발전할 수 있도록 정부가 뒷받침하겠다”고 밝혔다.