윤석열 전 검찰총장이 5일 국민의힘의 제20대 대통령 후보로 선출되자 외신들도 그에 대한 분석을 내놨다. 다수 매체들은 윤 전 총장의 현 정권 비리 수사 전력에 관심을 보였으며, 일본 언론들은 강제징용과 위안부 문제 등을 ‘그랜드 바겐’(일괄타결)으로 타개해야 한다는 과거 발언에 주목했다.

로이터 통신은 이날 윤 전 총장에 대해 “박근혜 전 대통령과 문재인 대통령 측근의 부패 추문에 대한 수사와 확고한 검찰 이미지 덕분에 대선 출마 선언 전부터 여론조사에서 1위에 오른 적이 있다”고 소개했다. 이와 함께 정책에 대한 이해와 정치적 경험 부족을 노출하며 지지세가 주춤했고, 가족과 연관된 부패 추문 등에도 휘말리며 곤욕을 치렀다는 점도 덧붙였다.

블룸버그 통신은 “한국의 제1야당이 현 정권에 대한 비리 수사를 수행한 전직 검찰총장을 대선 후보로 선출했다”고 보도했다. 블룸버그는 윤 후보가 상대적으로 정치 신인이며 경선 과정에서 광주 민주화항쟁을 무력으로 진압한 전두환 전 대통령을 옹호하는 듯한 발언 등의 실수로 타격을 입기도 했다고 전했다.

일본 언론은 그의 일본에 대한 태도에 주목했다. 교도통신은 윤 전 총장이 영토나 역사 문제에서는 ‘당당한 입장을 견지한다’고 하면서도 일본을 ‘자유민주주의와 시장경제의 가치를 공유하는 이웃’으로 규정했다고 소개했다. 징용 문제나 위안부 문제, 안보, 경제, 무역 등을 ‘그랜드 바겐’(일괄타결)으로 타개해야 한다는 과거 그의 주장도 덧붙였다.

교도통신은 더불어민주당 이재명 후보에 대해서는 대일 강경파 이미지가 강하다고 소개했다. 다만 이 전 지사가 영토나 역사 문제에서는 ‘단호하게 대처한다’고 하는 한편, 교류나 협력은 적극적으로 추진하는 ‘투 트랙 전략’이라며 “문재인 정권의 대일 외교 기본노선과 비슷하다”고 평가했다.