한덕수 국무총리는 14일 “모든 개혁이 어렵지만 의료개혁은 특히 고통스럽다”고 말했다.

한 총리는 의료 개혁에 대해선 고삐를 늦추지 않겠다는 뜻을 재확인했다. 그는 “모든 개혁이 어렵지만 의료개혁은 특히 고통스럽다”면서 “개혁의 고통이 버거워 모두가 미룬 탓에 지금 우리가 이렇게 큰 비용을 치르고 있는지 모른다”고 말했다.

그는 “여러 이견이 있을 수 있지만, 겸허하게 경청하되 국민에게 꼭 필요한 일이라면 심지 굳게 밀고 실행해 나가겠다” 강조했다.

한 총리는 추석이 친지와 지인 등을 오랜만에 만날 수 있는 정다운 명절이기도 하지만 평소보다 응급 환자가 많이 생기는 시기라고도 했다.

그러면서 “남아계신 의료진이 최선을 다하고 계시지만 1만명 넘는 인력이 빠져나가 돌아오지 않고 있는 만큼 어려움이 있다”고 부연했다.

한 총리는 이 대목에서 “나보다 위중한 이웃을 위해 응급실과 상급병원을 양보해주시는 배려를 해달라”는 당부도 남겼다.

연휴기간 응급 의료 부실에 대한 우려에 대해 한 총리는 “여건이 녹록지는 않으나 우리 의료 체계는 국민을 지키는 방패 역할을 아직 단단하게 해낼 수 있는 상태”라며 “추석 연휴 기간 가용 자원을 총동원해 응급의료 체계에 한치의 소홀함이 없도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 말했다.

한 총리는 전날 충북소방본부 구급상황관리센터를 방문한 내용도 소개했다. 그는 “요즘 응급의료 현장을 지키는 분들을 만나 뵐 때마다 ‘영웅’은 이런 분들을 가리키는 말이구나 싶어진다”며 감사의 마음을 전했다.

앞서 지난 11일부터 오는 25일까지를 ‘추석 연휴 비상응급 대응주간’으로 지정한 정부는 응급 의료에 대비하고 있다.

한 총리는 의료진 외에도 현장에서 국민의 생명과 안전을 위해 노력하는 경찰과 지자체 공무원 등에게 감사의 인사를 전했다.

계속해서 “여건이 녹록하지는 않지만 우리 의료체계는 국민을 지키는 방패 역할을 아직 단단히 해낼 수 있는 상태”라며 “연휴 기간 가용 자원 총동원으로 응급의료 체계에 한 치의 소홀함이 없게 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.