윤석열 대통령이 16일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 찾은 미국 샌프란시스코에서 미·일 정상들과 별도 회동을 진행했다. 아울러 시진핑 중국 국가주석을 만나기도 했다.

김태효 국가안보실 1차장은 이날 현지 브리핑을 열고, 샌프란시스코 모스코니센터에서 열린 한미일 정상 회동에서 조 바이든 미국 대통령이 “미국 대통령으로서 임무 수행에 있어 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리 덕분에 짐을 크게 덜 수 있었다”고 말했다고 설명했다.

윤 대통령과 바이든 대통령, 기시다 총리는 APEC 회의와는 별개로 기념사진을 촬영했으며, 이후 비공개로 약 10분 간 대화했던 것으로 알려졌다.

특히 윤 대통령은 비공개 대화에서 “한미일 협력에 대해 긍정적으로 평가한다”며 “안보와 경제의 상관관계에 대한 (나의) 철학과 믿음을 미국, 일본 정상이 공감하고 있는 것”이라고 밝혔다고 대통령실 관계자는 전했다. 다만, 보다 구체적인 이야기는 함구했다.

해당 관계자는 한미일 3자 회동에서 어떤 내용이 논의됐는지에 대한 질문에 “한미일 정상간에는 공통으로 지난 8월 미국 캠프데이비드에서 구축한 3국 포괄적 협력체계가 결국 성공적으로 이어져 오고 있고, 이를 이행하기 위한 3국간 고위급 대화채널이 활발하게 가동되고 있다는 점에 대해서 만족하는 것 같다”고 부연했다.

이어 “암묵적으로 3국 정상이 공감하고 있는 사실은 안보와 경제협력이 동전의 양면이라는 것”이라며 “첨단 기술 협력을 할 파트너는 군사적으로, 그리고 정치 시스템, 이념과 가치에 있어서 100% 가까이 신뢰할 수 있어야 하며, 그런 관계가 한미일이라고 3국 정상이 믿고 있다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 또한 이날 시 주석과도 짧게 만났다. 김 차장은 “(APEC 정상회의) 세션 1이 시작하기 전에 시 주석을 만나 약 3~4분 간 담소를 나눴다”고 밝혔다.
대통령실에 따르면, 두 정상은 덕담을 주고 받았다. 대통령실 관계자는 “오늘 오전 두 분이 만났는데, 지난해 11월 발리 G20 이후 1년 만에 만나서 반갑다는 덕담이 오고 간 것으로 들었다”고 전했다. 윤 대통령은 이 자리에서 “항저우 아시안게임 계기 한 총리를 잘 맞아줘서 고맙다”는 인사를 건넸고, 시 주석은 “한 총리와 멋진 회담을 했다”고 말했다고 이 관계자는 설명했다. 윤 대통령은 또 “이번 APEC 계기에 좋은 성과를 거두길 바란다”는 덕담을 건네자, 시 주석은 “좋은 성과를 확신한다. 이를 위해 한중 협력을 희망한다”고 말한 것으로 전해졌다.

이번 APEC 정상회의를 계기로 한중정상회담이 현재 논의 중이다.

대통령실 관계자는 “내일 하루 일정이 아직 남았는데 한중정상회담은 논의 중”이라면서도 “양국 일정이 지금 빡빡한 관계로 떠나기 전까지 이뤄질지 장담 못한다”고 말했다.

한미일 3개국 정상 중 우리나라만 중국과 회담이 확정되지 않은 이유에 대해서는 “가용한 시간은 제한돼 있고 중국은 우선 미국 회담에 에너지를 집중한 뒤에 가용한 시간에 어떤 나라와 얼마나 회담을 나눌지 판단해야 한다”면서 “그래서 미국과 그 이후에 일본과의 회담이 짧은 시간 가졌고, 한중회담 성사와 별개로 양국 전략적 성격에 따라 (여기서) 하고 가는 게 좋은지 판단하고 있다”고 설명했다.

이외에도 윤 대통령은 샌프란시스코에서 페루, 일본, 칠레, 베트남 등과 연달아 정상회담을 했다. 김 차장은 “윤 대통령은 연이은 회담에서 각국 정상들과 러·북 군사협력이 한반도를 넘어 세계 안보에 대한 중대한 위협임을 강조하고, 규범 질서를 저해하는 불법적 협력에 대처하기 위한 공조 방안을 논의했다”고 강조했다. 윤 대통령은 각국 정상들에게 2030 부산 세계박람회(엑스포) 지지 요청도 나섰다.