문재인 정부 시절 열리지 않았던 국군의 날 행사의 시가행진이 10년 만에 부활한다.

1일 국방부에 따르면 오는 9월 26일 열리는 국군의 날 행사에선 숭례문부터 광화문까지의 구간을 잇는 시가행진이 실시된다. 국군의 날은 원래 10월 1일이지만 올해는 추석 연휴를 고려해 시기를 앞당기기로 했다. 행사 당일 오후 열리는 시가행진에 앞서 본행사는 오전 서울공항에서 진행된다.

국군의 날 행사 기획단은 “올해 시가행진은 자유와 평화를 수호하는 군 본연의 모습을 보여드리고, 동시에 국민과 함께하는 축제의 장으로 진행할 계획”이라고 설명했다. 이에 장병 가족 등 일반 국민이 시가행진에 동참하는 방안 등이 검토되는 것으로 전해졌다.

국군의 날 시가행진은 2013년 이후 10년만이다. 박근혜 정부 시절인 2013년 열렸던 제65주년 국군의 날 기념 행진은 병력 4500여 명, 전차 등 장비 37종 105대가 동원된 가운데 서울시청과 광화문 일대에서 진행됐다.

이처럼 시가행진을 포함한 대규모 국군의 날 행사는 1998년 이후 5년 단위로 실시하다 문재인 정부 때 중단됐다. 문재인 정부 때인 2018년 70주년 행사의 경우 시가행진·열병·분열이 모두 빠지고 싸이 등 연예인 공연, 야간 에어쇼 등으로 꾸려졌다. 이듬해인 2019년에는 군 당국이 아예 대규모 국군의 날 행사를 규정하고 있던 훈령 자체를 손질했다. 당시 군 당국은 훈령에 “당해년도 행사기획시 행사내용과 장소 등 세부내용을 결정한다”는 단서를 넣어 시가행진 실시를 선택사항으로 바꿨다.

당시 군 당국은 훈령에 단서를 넣은 배경과 관련 “군의 무력 과시가 시대상을 반영하지 못하고 있다”, “행사 준비 비용과 장병 피로도도 감안했다”는 등의 이유를 들었다. 그러나 이러한 결정에 대해 대북 유화국면에서 ‘북한 눈치보기’ 아니냐는 논란이 일기도 했다.

하지만 윤석열 정부는 건군 75주년과 한미동맹 70주년을 맞은 올해 대규모 행사가 반드시 필요하다고 보고 수개월 전부터 이 같은 시가행진을 물밑에서 기획해왔다고 한다. 국방부는 “지난달 3일 국군의 날 행사기획단장에 박안수 육군 중장을 임명하면서 같은 달 26일부로 행사기획단 구성이 완료됐다”며 “국군의 날 행사 준비를 본격적으로 시작할 것”이라고 말했다.