국민의힘이 6·1지방선거 강원도지사 후보로 황상무 전 KBS 앵커를 단수 공천했다. 그러나 강원도지사 후보 공천을 신청했던 김진태 전 의원은 “수용할 수 없다”며 강하게 반발했다.

국민의힘 공천관리위원회 김행 대변인은 14일 오전 공관위 전체회의 직후 황 전 앵커의 단수 공천을 발표했다. 황 전 앵커는 대선 당시 윤석열 대통령 당선인 선거대책본부 언론기획단장으로 활동했다. 김 대변인은 “특정인을 상대로 한 내려꽂기식 전략 공천은 아니다”라며 “새롭게 출범하는 정부와 당이 국민 통합과 미래를 향해 전진해야 한다는 철학 기조를 볼 때 과거 (김 전 의원의) 일부 발언들이 국민 통합에 저해된다는 게 중요한 결정 사유였다”고 설명했다. 앞서 김 전 의원은 2019년 ‘5·18민주화운동 왜곡 발언’ 논란을 일으켜 경고 처분을 받았다.

그러나 황 전 앵커가 대선 과정에서 윤 당선인 TV토론을 보좌한 측근이었다는 점에서 ‘윤심(尹心)’ 논란이 불거졌다. 이에 대해 김 대변인은 “그 점에 대해서 부담이 있었던 게 사실이고 일부 공관위원이 우려하기도 했다”며 “황 전 앵커가 TV토론에 잠시 도움을 주긴 했지만 윤 당선인과 친분이 없는 것으로 확인됐다”고 설명했다.

이에 대해 김 전 의원은 공관위 결정에 대해 입장문을 내고 “이게 과연 공정과 상식에 부합하는가”라며 “공관위 결정을 수용할 수 없다”고 밝혔다. 그러면서 “이의 신청했고 받아들여지지 않으면 특단의 대책을 강구하겠다”고 밝혔다. 탈당 후 무소속 출마 가능성까지 내비친 것으로 풀이된다.

김 전 의원의 컷오프(공천 배제) 결정을 놓고 당내에선 “‘윤심’ 논란이 커질 경우 본선에 악영향을 끼칠 수 있다”는 우려도 나온다. 한 재선 의원은 “우연인지 모르겠지만 대구시장에 출마한 홍준표 의원과 경기도지사에 출마한 유승민 전 의원 등 윤 당선인이 대선 경선에서 경쟁했던 다른 후보들도 견제를 받고 있는 상황”이라며 “더 이상 잡음이 나와선 안 된다”고 말했다. 이런 기류를 의식한 듯 정진석 공관위원장은 입장문을 내고 “공천 심사 기준은 선거 승리를 위한 본선 경쟁력 한 가지 뿐이었다”며 “경선에 탈락하신 분들도 정권교체의 성공을 지방선거의 승리로 완성하기 위해 모두 동참할 것을 부탁드린다”고 말했다.

국민의힘은 21~23일 광역단체장 경선 결과를 발표하고 공천 후보를 확정할 계획이다. 유 전 의원과 김은혜 의원이 맞붙은 경기도지사 경선은 22일, 홍 의원과 유영하 변호사, 김재원 전 최고위원이 경합 중인 대구시장 경선은 23일 결과를 발표할 예정이다.