문재인 대통령은 22일 인천 흉기 난동 사건의 경찰 대응과 관련, "이는 남경과 여경의 문제가 아니라 현장에 출동한 경찰의 기본자세와 관련된 사항"이라고 밝혔다.

박경미 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관에서 브리핑을 통해 문 대통령이 이날 오전 참모진에게 이같은 우려를 나타냈다고 전했다.

문 대통령은 "경찰의 최우선적 의무는 시민의 생명과 안전을 보호하는 것인데 있을 수 없는 일이 일어났다"면서 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 교육훈련을 강화하고 시스템을 정비할 것"을 지시했다.

앞서 지난 15일 오후 인천 남동구 한 빌라에서 층간소음 갈등으로 40대 남성이 일가족 3명에게 흉기를 휘둘려 살해하려 한 사건이 발생했다. 당시 여성 순경이 현장에 출동했으면서도 긴급 지원요청을 위해 1층으로 내려갔고 그사이 추가 범행이 이뤄지면서 대응이 부실했다는 비판이 쏟아졌다.

해당 사건과 관련해 청와대 국민청원 게시판에는 '출동한 경찰을 파면해달라'는 청원이 올라와 22일까지 20만명이 넘게 동의했다.

이에 김창룡 경찰청장은 전날(21일) "국민의 생명과 안전을 지키는 것은 경찰의 가장 중요한 사명이자 소명인데도 불구하고 위험에 처한 국민을 지켜드리지 못한 이번 사건에 대해 피해자와 가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"며 대국민사과를 했다.

이에 앞서 인천경찰청은 지난 19일 해당서 소속 지구대 현장에 출동한 경위와 순경 등을 대기 발령했다고 밝혔다.

청와대 핵심관계자는 이날 기자들과 만나 문 대통령의 이같은 지시사항 배경에 대해 "사회적으로 논란이 되고 많은 국민들이 관심을 갖고 계신 사안이기 때문에 말씀하신 것"이라고 말했다.

아울러 이 관계자는 김 청장의 경질 가능성에 대해선 "경질 문제는 현재 논의되고 있지 않다"고 답했다.

문 대통령이 이번 사건과 관련해 "남경 여경 문제가 아니"라고 지적한 것이 '젠더 갈등'을 의식한 것이냐는 기자의 질의와 관련해선 "(대통령) 말씀에 있는 것처럼 남경이냐 여경이냐의 문제가 아니라 출동했던 경찰의 기본자세, 자질, 태도와 관련된 문제"라며 "젠더 이슈로 그렇게 논의가 되고 있는 것이 본질과 좀 멀어진 것이 아닐까 생각이 담겨있다"고 설명했다.