김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표가 국민의힘 '인요한 혁신위원회' 지원 사격에 나섰다. 그는 17일 "대통령, 권력자 주변에서 그 권력을 독점하고 향유한 사람들이 몸을 던져야 한다. 당을 위해서 희생해야 한다"고 강조했다. 혁신위의 중진·지도부 인사 등에 대한 용퇴 압박에 힘을 실은 셈이다.

김 전 대표는 이날 국민의힘 인요한 혁신위원장을 비롯한 혁신위원들과의 비공개 면담에서 이같이 말했다고 기자들과 만나 전했다.

김 전 대표는 친윤(친윤석열) 핵심 인사들을 가리켜 '대통령과 가까운 분들'이라 규정하고, 그들이 당을 위해 희생해야 한다고 요구했다. 이는 인 위원장의 요구와 비슷한 맥락으로 읽힌다.

김 전 대표는 "윤석열 대통령이 국정 운영 방향은 아주 잘 잡고, 잘하고 있는데 왜 지지율이 낮게 나오나. 그게 고민"이라고 말했다. 그러면서 "지난 5년간 너무나 나라를 망쳐놓은 것을 (윤 대통령의) 임기가 5년이지만 실질적으로 일할 수 있는 기간은 2∼3년밖에 안 되기 때문에, 빨리 바로잡겠다는 급한 마음에 민주적 절차를 제대로 밟지 않는 모습을 보인 것이 국민에게 오만하게 보였다"고 강조했다.

그는 "대통령과 권력이 국민에게 져주는 모습을 취해야 하고, 여당은 야당에 지는 모습을 보여줘야 한다"고 당부했다. 김 전 대표는 인 위원장에게 "제일 중요한 건 정당 민주주의를 확보해야 한다는 것이고, 정당 민주주의의 요체는 공천권을 국민한테 돌려드리는 것이다. 모든 문제는 거기서 나온다"고 조언했다.

이어 "이길 수 있는 선거를 공천 잘못해서 선거에 지고, 당은 분열되고, 이런 일을 4년마다 겪어왔다"며 "이번 혁신위는 정당 민주주의를 정착시킬 수 있는 상향식 공천에 초점을 맞춰 당에 권고하는 방향으로 해야 한다"고 말했다. 자신이 새누리당 대표이던 2016년 총선에서 이른바 '진박(진짜 친박) 공천' 파동으로 민주당에 제1당을 내주고, 보수진영 분열과 박근혜 전 대통령 탄핵 사태에 이르렀다는 게 김 전 대표의 인식이다.