한동훈 법무부 장관이 이재명 더불어민주당 대표의 단식에 대해 "과거 정치인들이 단식할 때 명확한 목표, 왜 하는지가 분명했고 그것을 잘 설명했다. 이번 단식은 왜 하는지 단식의 목적을 본인도 설명하지 못하고 있지 않나"라고 밝혔다.

한 장관은 18일 오전 교섭단체 연설을 위한 본회의에 참석하기 위해 국회를 찾았다. 그는 취재진과 만나 "수사받던 피의자가 단식해서 자해한다고 해서 사법시스템이 정지되는 선례가 만들어지면 안 된다"고 밝혔다.

이어 "소환통보받고 시작하는 단식은 처음 봤다"며 "과거에도 힘 있는 사람들이 처벌을 피하려고 단식, 입원, 휠체어를 타는 사례들은 많이 있었다. 그렇지만 성공하지 못했다. 국민들께서도 어디서 많이 본 장면 같다고 생각할 것이다"고 말했다.

그러면서 "정치, 민주당과 전혀 무관한 이재명 개인의 성남시장과 경기지사 시절 범죄 혐의 수사"라며 "다수당의 권력을 이용해 수단과 방법을 가리지 않고 개인의 비리를 결사 옹호하는 것을 국민들께서 최악의 권력남용이라고 생각할 것이다"라고 밝혔다.

한 장관은 "명분이 없다는 걸 아니까 손에 잡히는 물건 아무거나 잡아서 집어던지듯이 단식 시작할 땐 없던 총리 해임, 내각 총사퇴나, 탄핵 같은 맥락 없는 얘기를 쏟아내고 있는 것 같다"고 했다.

한편 이 대표는 단식 19일차인 이날 건강악화로 녹색병원으로 이성됐으며 회복치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 이날 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 등의 혐의를 받는 이 대표에 구속영장을 청구했다.