더불어민주당이 지지율 악재를 겪고 있다. 후쿠시마 원전 오염처리수 해양 방류를 고리로 여론전을 펼쳤음에도 불구하고 당내에 불거진 도덕성 위기와 정책적 모호함에 국민들의 실망이 커지고 있다는 분석이다. 당내에선 지도부의 전략이 효력을 발휘하지 못한다는 비판이 나오면서 이 대표를 향한 책임론까지 고개를 들고 있다.

한국갤럽이 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 정당 지지도를 조사한 결과 민주당의 지지도는 직전 조사 대비 2%p 내린 32%를 나타냈다. 33%의 지지도를 유지한 국민의힘에 역전을 당한 수치다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 3~5일 전국 18세 이상 2005명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS)에 따르면 민주당의 지지율은 28%로 34%의 국민의힘과는 6%p의 격차를 나타냈다. 아울러 응답자의 46%가 내년 총선에서 정부·여당에 힘을 실어줘야 한다는 입장을 보여, 정부·여당을 견제할 수 있도록 야당에 힘을 실어줘야 한다는 의견(41%)을 5%p 격차로 앞섰다.

또 연합뉴스와 연합뉴스TV가 공동으로 메트릭스에 의뢰해 지난 1~2일 전국 만 18세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과에서도 민주당의 지지율은 30.9%로 국민의힘(34.1%)에 뒤지는 것으로 나타났다. 특히 민주당의 지지율은 지난달과 비교해 4.1%p 하락하면서 변동이 없었던 국민의힘에게 역전을 허용했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

이같은 민주당의 지지율 약세에 당내에선 위기감이 고조되고 있다. 특히 현 지도부가 당 운영 방향을 제대로 잡지 못해 민심과 유리되고 있다는 이야기가 나온다. 당내에서 공통적으로 제기되는 비판은 이재명 대표가 당을 혁신과 쇄신으로 제대로 이끌지 못한다는 것이다.

실제로 이 대표가 힘을 실으면서 출범한 민주당 혁신위원회는 고작 20여 일 만에 실망감에 휩싸인 상황이다. 김은경 혁신위는 '불체포특권 폐지'와 '꼼수 탈당 방지안'을 각각 1·2호 쇄신안으로 내놨지만, 당내에선 좋은 평가를 받지 못하고 있다. 혁신위가 출범한 이유 자체가 돈봉투·김남국 사태로 인한 도덕성의 회복을 위한 것이지만 만족할만한 수준의 대안이 나오지 않고 있어서다. 특히 민주당 의원들의 반발에 직면해 진전이 없는 것이 아니라 제대로 된 논의 자체가 없다는 평가가 많다.

당내 일각에선 지도부가 후쿠시마 오염처리수 방류 저지에 당력을 총집중하고 있다는 점도 문제로 꼽고 있다. 후쿠시마 오염처리수 방류를 막아야 한다는 점에 대해서는 이견은 없지만, 지도부의 대응 방식이 잘못됐다는 쓴소리가 나오고 있는 것이다.

특히 지난 1일 서울 남대문 인근에서 개최한 '후쿠시마 오염처리수 해양투기 규탄 범국민대회'를 준비하는 과정에서 각 시·도당의 인원을 동원하고, 현수막 게시 상황을 취합하라는 지시를 내리는 등 당력이 너무 낭비됐다는 비판이 나온다.

심지어 민주당 내부에선 과거 이명박 정부 당시 '광우병 사태'로 정부·여당의 지지율이 급락했던 것과 현 상황은 다르다는 얘기가 나오면서, 당 지도부가 후쿠시마 오염수 방류 이슈에 과연 당력을 집중하는 게 맞는지 의심하는 목소리도 나온다. 차라리 당내 혁신을 촉진하는데 당력을 집중하는게 맞지 않느냐는 목소리다.

민주당 한 관계자는 "당내에서 후쿠시마 오염처리수 방류 반대에 반대한다는 사람은 단 한 명도 없을 텐데 그 힘을 하나로 모으는 게 잘 안 되고 있다는 건 이를 이끌고 있는 지도부의 전략이 잘못됐다는 것이거나 대표의 리더십에 문제가 있다는 의미가 아닌가 싶다"며 "정부의 최종적 책임은 대통령에게 있다면 야당의 책임은 대표에게 있는 것"이라고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "2008년 2분기 광우병 사태 당시에 이명박 전 대통령의 지지율이 21%까지 떨어졌고 사드 전자파 괴담이 돌 때인 2016년 3분기 박근혜 전 대통령의 지지율이 30%까지 떨어졌다"며 "그런데 지금은 대통령 지지율이 오르고 있는 만큼 민주당의 후쿠시마 주장이 잘 먹히지 않고 있다는 것"이라고 설명했다.

이어 "킬러문항이나 서울-양평 고속도로 등 여당의 악재에 대한 물밑 여론조사를 조사하고 있을 만큼 그 결과를 보고 어떻게 대응하느냐에 따라 지지율이 달라질 가능성은 있어 보인다"고 덧붙였다.