설훈 더불어민주당 의원은 20일 ‘서해 공무원 피살 사건 진상규명’ 논란에 대해 “아무것도 아닌 일”이라고 했다가 바로 해당 발언을 취소했다.
설 의원은 이날 국회 소통관 기자회견장에서 20대 전반기 국방위원회 소속 민주당 의원 긴급 브리핑을 통해 “윤석열 정부가 바라는 건 정쟁에 이용해 득이 되려는 것이 아니냐”며 이같이 밝혔다.

설 의원은 “윤석열 대통령이 느닷없이 공세를 하는데 이해할 수 없다”며 “아무리 봐도 공격거리가 아니다”고 했다. 이어 “그 당시 보고받은 야당 의원도 ‘월북이 맞네’라고 했다”며 “그런데 지금 와서 무엇 때문에 이러는 것인가”라고 반문했다.

설 의원은 또 “북한은 아주 이례적으로, 제 기억으로 한 번도 한 적 없는 사과 성명을 김정은 위원장이 냈다”고 했다. 그러면서 서해 공무원 피살 사건을 두고 최근 벌어지고 있는 상황 등에 대해 “이게 무슨 짓이냐, 아무것도 아닌 일로”라고 했다.

설 의원은 발언 직후 바로 “죄송하다”고 사과하며 “이 말은 지우겠다”고 바로잡았다.

해경이 서해상에서 북한군에 피살된 공무원의 월북 의사 여부와 관련한 입장을 번복한 것을 두고 국민의힘의 공세가 거세지자, 민주당은 사건 발생 당시 군 당국의 비공개 보고가 있던 국방위원회 회의록을 공개하자며 역공에 나섰다. 

민주당 국방위원들은 이날 기자회견에서 “정부는 신속하게 북측을 규탄하고 책임을 물었으며, 진상규명과 재발 방지 등을 엄중하게 요구했다”며 “국회에서도 사건 직후 여야 의원들의 의견 수렴을 거쳐 국방위 차원의 대북규탄결의안을 채택해 북한의 만행을 규탄하고, 사과를 요구했다”고 했다.
특히 “이에 북한에서는 통일전선부 명의의 통지문을 보내 이례적으로 사과의 뜻을 전하기도 했다”며 “유가족분들의 심정은 이해하지만, 월북과 관련된 내용은 당시 관련 기관의 모든 출처에서 나온 정보를 가지고 고도의 판단을 내린 것으로 보이며 이를 공개한 것”이라고 강조했다.

아울러 “사건 직후 국회 국방위에서 여야 의원들의 참석 아래 관련 내용이 비밀임을 고려 당시 정황과 판단 근거를 상세하게 보고받았다”며 “(대통령 기록물을 공개할 것도 없이) 국민의힘 의원들이 안보 해악을 감수하고라도 당시 비공개 회의록 공개를 간절히 원한다면, 국회법에 따라 회의록 열람 및 공개에 협조하겠다”고 역제안했다.

그러면서 “이것으로도 의문이 풀리지 않는다면 윤석열 정부의 판단 아래 미국 측의 협조를 받아 당시 SI(Special Intelligence, 특수정보 첩보) 정보를 공개하면 된다”며 “다만 이 정보는 민감한 정보 출처가 관련돼 있는 만큼 대한민국 안보에 해악이 뒤따른다는 것을 주지하길 바란다”고 했다.