6.1 지방선거 참패의 책임을 지고 물러난 후 잠행 중이던 박지현 전 더불어민주당 공동 비상대책위원장이 20일 최강욱 의원에 대한 징계를 촉구했다. 민주당은 이날 윤리심판원을 열어 이른바 '짤짤이' 발언으로 성희롱 논란을 일으킨 최강욱 의원에 대한 징계 여부를 논의할 예정이다.

박 전 위원장은 이날 오전 자신의 페이스북에 "오늘, 민주당이 혁신의 길을 선택하길 바란다"는 제목의 글을 올리고 "최 의원에게 무거운 처벌을 내려 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다"고 요구했다.

박 전 위원장은 "지금 민주당 앞에는 두 갈래 길이 있다. 하나는 혁신의 길, 또 하나는 팬덤의 길"이라며 "팬덤의 길은 동지를 감싸주고 국민께 버림받는 길, 혁신의 길은 동지의 잘못을 처벌하고 국민께 다가가는 길"이라고 했다.

그는 "민주당은 지방선거를 앞두고 최 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다"며 "이는 전 비대위원장 박지현의 약속이 아니라 민주당의 약속이었다"고 강조했다.

박 전 위원장은 그러나 "최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌다"고 지적하며 "제가 비상징계를 요구했지만 당은 수용하지 않았고, 결국 선거 뒤 윤리심판원에서 징계하겠다고 국민께 약속했다. 그 약속을 지키는 날이 오늘"이라고 했다.

그러면서 "(윤리심판원이) 경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면, 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면, 국민들은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것"이라며 "최 의원에게 무거운 처벌을 내려 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다"고 촉구했다.

박 전 위원장은 "최 의원은 거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다"며 "권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져, 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고, 선거 참패의 원인을 제공했다. 그 책임이 결코 적지 않다"고 지적했다.

박 전 위원장은 지방 선거 다음 날인 지난 2일 당시 비대위 지도부 총사퇴 결의에 따라 비대위원장직을 내려놓았고 이후 18일 동안 침묵을 유지해왔다. 그랬던 그가 침묵을 깨고 다시 나타난 것은 그 어떤 문제보다 당 내 성 비위 문제 해결에 대한 강한 의지가 있기 때문으로 보인다.

이틀 전 같은 당 이원욱 의원이 자신의 페이스북에서 박 전 위원장을 소환한 것도 박 전 위원장 재등판에 영향을 준 것으로 보인다. 이 의원은 "불꽃추적단의 '불'이 연대해 N번방과 싸웠듯이 민주당의 많은 동료들과 연대하라, 성장하라. 돌아오길 기다린다"며 "오프라인 현장에 아직 몸 놓기가 저어스럽다면 온라인 소통을 시작하길 바란다"고 요청한 바 있다.

이 의원뿐 아니라 여전히 당내에서 박 위원장의 역할을 기대하는 여론이 남아있는 만큼, 박 전 위원장이 온라인 소통에서 나아가 오프라인 정치 활동을 재개할지도 귀추가 주목된다. 특히 오는 8월 전당대회를 앞두고 어떤 역할을 하게 될지 촉각이 모인다.