신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종예약 시스템에 오류가 잇따라 발생한 데 이어 55∼59세 접종 사전예약이 보유물량 소진으로 '조기 마감'되는 상황까지 발생하면서 논란이 일자 정부가 예약 방식을 개선하겠다고 밝혔다.

정부는 코로나19 변이 바이러스에 대응하기 위한 '부스터샷'(추가 접종) 물량 확보를 염두에 두고 내년 코로나19 백신을 추가 구매한다.

정은경 질병관리청장은 13일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 여야 의원들의 접종예약 관련 질의에 "좀 더 분산해 불편을 줄일 수 있는 방식으로 개선하겠다"고 답했다.

앞서 유치원·어린이집·초등학교 1∼2학년 교사와 돌봄인력 대상의 접종 예약이 시작된 지난 8일 0시부터 2시간 넘게 전산 장애가 발생했다.

또 55∼59세 예약이 시작된 전날 0시부터도 수 시간 동안 시스템 오류가 발생하면서 많은 신청자가 새벽 시간대에 불편을 겪었다.

정 청장은 접종예약 시점을 변경하는 게 좋겠다는 의원들의 지적에 "접종 시간을 오후 6시나 (국민의) 근무 시간에 영향을 주지 않는 시간대로 변경하는 것을 검토하겠다"고 말했다.

정 청장은 또 전날 55∼59세 사전예약이 애초 공지대로 17일까지 이어지지 않고 보유 물량 소진을 이유로 조기 마감된 것과 관련해선 "예약 안내와 관리를 정확하게 하지 못해 국민께 불편함을 드렸다"고 재차 사과하면서 "국민의 입장에서 더 편리하고 예측이 가능하도록 예약시스템 예약 방식을 개선하겠다"고 약속했다.

정 청장은 구체적으로 "(예약자) 연령을 세분화하고 시간도 조정해서 최대한 편리하게 예약할 수 있는 개선 방안 만들겠다"고 강조했다.

정부는 최근 '4차 대유행' 속에서 전파력이 더 센 변이 바이러스가 확산하는 것을 막기 위해 변이 분석을 확대하겠다는 방침도 밝혔다.

현재 신규 확진자의 25∼30%는 델타 변이 감염자이며 점유율 증가 속도는 더욱 빨라지는 추세다.

이와 관련해 정 청장은 "주요 변이 3종(알파·베타·감마)에 대해 PCR(유전자증폭) 검사를 하고 있는데 이번 달부터 '델타형'도 시약 평가가 끝나서 검사 대상에 추가하도록 하겠다"고 말했다.

정 청장은 또 "추가 접종도 검토 중"이라며 "올해 구매한 분량 내에서 추가 접종을 할 수 있고 변이 대응으로 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 5천만회분에 대한 선급금도 추경 예산에 반영했다"고 설명했다.

현재 정부는 화이자, 모더나, 아스트라제네카(AZ), 얀센, 노바백스 등 5종류의 해외 백신 총 1억9천300만회분을 확보한 상태다.

국산 백신의 경우 현재 2개사에서 임상 3상을 신청한 상태다. 3상 시험 중 1개는 국내에서, 또 다른 하나는 해외에서 진행된다.

정 청장은 임상 2상 중간 결과가 발표된 경구형 코로나19 치료제 '몰누피라비르' 도입이 필요한 게 아니냐는 질의에는 "현재 구매를 검토하고 있고 하반기 3상이 끝나면 물량 확보에 대해 논의할 것"이라고 언급했다.

한편 정 청장은 야당에서 이번 '4차 대유행'과 관련해 기모란 청와대 방역기획관의 책임론을 제기하는 데 대해 "책임은 방역당국에 있다"고 밝혔다.

정 청장은 특히 기 기획관의 방역 완화 주장에 정 청장의 의견이 밀렸다는 보도에 대해 "전혀 그렇지 않다"며 "질병청과 관련 부처가 중대본의 지휘체계 하에서 모든 의사결정을 하고 있다"고 강조했다.

더불어민주당 신현영 의원이 "소신껏 하고 있는 것이냐"고 물은 데 대해 정 청장은 "네"라고 답했다.

정 청장은 4차 대유행이 정점을 기록했느냐는 질의에는 "아직 판단하기 어렵다. 더 지켜봐야 한다"며 "(수도권의 사회적 거리두기를) 4단계로 올리기 전에 이미 노출된 감염자가 현재 검사를 받고 있어서 더 발생할 수 있는 것으로 본다"고 말했다.