더불어민주당의 2021년 전당대회 돈봉투 의혹 사건에서 자금 조달책으로 지목된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사가 8일 다시 구속 갈림길에 선다. 검찰이 강 전 감사를 비롯한 공범의 증거인멸 정황을 주요 구속 필요성으로 내세우는 만큼 강 전 감사 신병확보 여부가 의혹 전반에 연루된 공범 수사에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 이날 오후 2시 정당법 위반, 뇌물수수 혐의를 받는 강 전 감사에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다. 지난달 21일 강 전 위원에 대한 첫 번째 구속영장이 기각된 지 13일 만이다.

강 전 위원은 2021년 3~5월 윤관석·이성만 민주당 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 국회의원 등에게 총 9400만원을 살포할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의를 받는다. 또 2020년 9월 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 수수한 혐의도 받는다.

검찰은 첫번째 구속영장 청구가 기각된 뒤 보강 수사를 통해 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는 문제연구소'에서 일부 컴퓨터 하드디스크가 포맷·교체된 정황 등을 확인해 구속영장을 재청구했다.

공범들끼리 말을 맞추거나 증거를 인멸할 우려가 추가로 드러난 만큼 핵심 피의자인 강 전 감사에 대한 구속 수사가 필요하다는 게 검찰 입장이다. 검찰은 송 전 대표가 지난달 29일 압수수색 이후 초기화된 휴대전화를 제출한 것 역시 증거인멸 정황으로 본다.

강 전 감사는 검찰 조사에서 관련 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 구속 여부는 이르면 이날 밤늦게 결정될 것으로 전망된다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 돈봉투 살포에 가담한 혐의를 받는 윤관석·이성만 무소속 의원과도 소환조사 일자를 조율 중인 것으로 알려졌다. 검찰은 이르면 이번 주 이들을 불러 돈봉투 조성 및 전달 경위, 구체적 관여 여부 등을 조사할 것으로 보인다.

윤 의원은 국회의원에게 제공할 금품 조성을 지시하고 300만원을 담은 봉투 10개씩을 두차례 넘겨받아 현역 의원들에게 전달했다는 의혹을 받는다. 이 의원은 송영길 당시 당 대표 경선후보 캠프 지역본부장들에게 돈봉투를 전달하는 과정에 관여한 혐의를 받는다.