대형마트의 월 2회 의무휴업이 폐지될 가능성이 대두되자 소상공인과 노동계가 반발하고 있다. 지난 1일 대통령실은 국민 제안 10건을 대상으로 지난달 21일부터 열흘 동안 온라인 투표를 실시했다. 대형마트 의무휴업 폐지 안건이 '좋아요' 57만개를 기록해 상위 3건에 올랐다.

정부는 상위 3개의 안건을 국정에 반영하기로 입을 모았으나 해외 어뷰징(중복 전송) 논란으로 당분간 보류할 것처럼 보였다. 그러나 국무조정실이 오는 4일 대형마트 규제 완화 논의를 시작한다고 발표해 논란이 이어질 것으로 예상된다.

이에 머니S는 자영업·영세업자들의 이야기를 듣기 위해 지난 2일 망원시장과 망원월드컵시장 일대를 찾았다. 망원시장에 들어선 순간 가장 먼저 눈에 띈 것은 인근 상암동에 복합쇼핑몰 건립을 반대한다는 내용의 현수막이었다. 평일 낮 시간대이고 비가 오는 악조건이어서인지 TV 방송으로 유명세를 탄 식당에만 대기 줄이 늘어섰을 뿐 대부분의 식자재 상점과 반찬가게 등은 손님을 찾아보기 힘들었다.

망원월드컵시장에서 잡화상을 13년 동안 운영하는 이성진(남·55)씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 큰 타격을 입었다고 토로했다. 그는 "코로나19로 이미 막막한 상황인데 대형마트 규제까지 풀면 더 힘들 수밖에 없다"며 "해당 정책을 추진 중인 정부가 한심하다"고 목소리를 높였다. 이어 "오전 5시 장사를 시작해 밤 10시에 들어가는 강행군을 하며 그나마 버틴다"고 말했다.

이씨는 지난 2012년 홈플러스 입점을 앞두고 영국대사관에서 시위한 사실을 언급했다. 그는 "홈플러스의 본사인 테스코에 항의하기 위해 영국대사관 앞에서 시위했다"며 "의무휴업 폐지가 진행된다면 다시 정부기관이나 지자체 앞에서 시위라도 해야 하나"라며 착잡함을 내비쳤다.

기자가 만난 망원시장·월드컵시장 상인들은 모두 의무휴업 폐지에 반대 목소리를 냈다. 전통시장이 대규모 자본을 풀어 유통 생태계를 장악하는 재벌기업에 개별적으로 대응하는 것은 '계란으로 바위 치기'와 같다는 주장이다.

망원시장에서 7년 동안 옷가게를 운영하는 A씨(여·50대)는 "그나마 대형마트가 쉬는 일요일엔 사람들이 시장을 찾는다"며 "의무휴업 제도가 사라지면 상인들에겐 죽음뿐"이라고 강조했다.

이날 기자는 망원시장 내 상인들의 공동체인 망원시장상인회를 찾았다. 망원시장상인회는 지난 2012년 합정역 인근 SSM(기업형슈퍼마켓) 중 하나인 홈플러스 익스프레스가 들어서는 문제로 몸살을 앓은 바 있어 해당 제도 폐지에 비판적이었다.
김진철 망원시장상인연합회장은 "합정로터리부터 상암동 인근 2km까지 전국 1위 대형마트와 2위 대형마트가 입점해 있다"며 "우리는 쫓아갈 방법이 없다"고 설명했다. 이어 "오히려 정부에서 상생 방안을 만들어줘야 하지 않냐"라며 "10년 전보다 못하다"고 일갈했다.

김 연합회장은 기자에게 지난 2013년 인근 망원동·합정동에 배포한 전단지를 보여줬다. 망원시장상인회에서 십시일반 모아 전단지를 인근 마을에 배포하고 상인들이 직접 발품을 팔며 시장 홍보에 힘썼다고 말했다.

그는 "우리 연합회 이사들이 전단지 배포 사업을 3년 동안 실시한 결과 시장이 지금 이만큼이라도 나아진 것"이라며 "재래시장 홍보에 힘쓰진 못할망정 왜 거대 유통기업에게 살길을 마련해주나"라고 분통을 터트렸다.

김 회장은 시장 상인들은 자영업·영세업자들이어서 거대 자본이 들어오면 무너지기 쉽다고 강조했다. 인근 SSM과 편의점 등을 거론하며 대기업들이 골목상권을 파고들어 소상공인의 피해가 극심하다고 주장했다.

그는 현재 망원동은 망리단길 등 특색있는 거리가 조성돼 망원시장으로도 발길이 이어진다고 밝혔다. 그러나 김포공항과 서울 강서구 마곡 인근 전통시장은 대형 쇼핑몰에 압도돼 운영능력을 상실했다고 설명했다.

그렇다면 대형마트에서 근무하는 근로자들은 해당 제도 폐지를 어떻게 생각할까. 기자는 같은 날 망원시장 인근 대형마트를 찾았다. 근로 기준이 있지만 휴일엔 고객이 많아 이들은 주말에 쉬지 못한다고 토로했다.

식료품 판매사원 B씨(여·50대)는 "마트에는 주말에 고객이 몰리기 때문에 직원들은 대부분 평일에 쉰다"며 "별로 도움이 안된다"고 말했다. 이어 "(마트 의무휴업이 폐지되면) 임금은 다소 늘어날지 몰라도 (직원들은) 일요일에 부담 없이 쉬는 것을 더 선호할 것"이라고 덧붙였다.

여행용품 판매사원 C씨(여·40대)도 기존의 처우에 답답함을 토로했다. 그는 의무휴업이 폐지되면 근로자의 처우가 더 악화될 것이라고 주장했다. C씨는 "휴가 갈 때도 다른 직원에게 양해를 구해야 하고 그 직원이 대체근무를 한다"며 "이 경우 쉬더라도 쉬는 게 아니다. 오히려 그 직원에게 미안할 뿐"이라고 지적했다.

평소에도 장시간 일한다고 밝힌 그는 "일반 직장인은 오후 6시에 퇴근하지만 우리는 마트 종료시각이 퇴근시간이다"며 "특히 마트 내 근로자는 주부가 많은데 명절이나 휴일에 가족들과 함께 온 고객을 보면 상대적으로 비참함을 느낀다"고 하소연했다.