장예찬 국민의힘 청년최고위원이 최근 YTN과 진행한 인터뷰에서 한동훈 법무부 장관의 딸이 매사추세츠공대(MIT)에 입학하는 것을 반대하는 청원에 대해 국가망신이라고 강도 높게 비판했다.

장 최고위원은 “광기 어린 팬덤에 국가망신이다”라며 “한 장관 딸은 명문학교(채드윅송도국제학교)에서 내신 만점(4년 내내 전 과목 7점)을 받고 미국대학입학시험인 ACT도 만점을 받았다고 하더라”고 설명했다.

그러면서 “우리나라로 치면 본인의 스펙을 활용하는 수시 입학이 아니라 정시 입학”이라며 “입학 제도가 미국과 한국이 완벽히 일치하지는 않겠지만, 정시로 입학했는데 이런 의혹을 제기하는 게 무슨 의미가 있겠나”라고 지적했다.

앞서 지난 9일 글로벌 청원 사이트 ‘체인지’에는 ‘MIT는 사기꾼들의 놀이터로 전락하면 안 된다(MIT Shouldn’t be a playground for cheater)’라는 제목의 청원이 업로드 됐다.

이 청원에는 지난해 한인 자매가 논문 표절 논란에도 펜실베이니아대에 들어갔고 올해는 이 자매와 공모한 또 다른 학생이 MIT에 합격했다는 내용이 담겼다. 청원인이 지목한 한인 자매는 한 장관의 처조카다. 그리고 또 다른 학생은 한 장관의 딸이다.

청원인은 한 장관의 딸에게 가짜 연구 논문 게시, 저작권 위반 등 스펙 부풀리기 의혹이 있다고 주장했다. 그러면서 한 장관의 딸이 MIT 지원서에 어떤 자료를 포함했는지 정확히 알 수는 없지만, 이력서를 비윤리적인 방법으로 미화하려고 시도한 것은 사실이라고 강조했다.

미국 거주 한인 여성 커뮤니티에는 미국과 영국을 대표하는 명문대학들의 공식 이메일 주소가 공유됐다. 유수의 대학들이 표절을 심각한 사안으로 보고 있는 만큼 한 장관 딸의 부정 입학 시도 사실을 알리는 데 동참해 달라는 의미에서다.

한편 한 장관의 딸은 논문 대필 및 봉사일지 허위 작성 의혹을 받고 있다. 한 장관은 지난해 법무부 장관 인사청문회 당시 대필 의혹이 불거진 딸의 논문을 입시에 사용하지 않을 것이라는 해명을 내놓은 바 있다.