서울 자치구간 갈등을 빚게 했던 광역 자원회수시설(쓰레기 소각장) 문제가 연일 이슈가 되고 있다. 시는 그간 마포를 비롯해 노원·양천·강남구에 있는 소각장 4곳에서 하루 평균 2200톤(t)의 폐기물을 처리해왔다. 이들 시설에서 소각하지 못한 1000t의 폐기물의 경우 인천의 수도권매립지로 보내왔다. 하지만 2026년부터 수도권매립지 생활폐기물 직매립이 금지되면서 추가 소각장 설치가 불가피해졌다.

이런 상황에 서울시는 31일 신규 자원회수시설을 오는 2026년까지 마포구 상암동에 건립하겠다고 발표했다. 인근에 위치한 기존 자원회수시설은 2035년까지 철거하고 주민편의 공간으로 조성한다. 현재 마포 자원회수시설과 난지미술창작스튜디오 등이 있는 해당 후보지 면적은 총 2만1000㎡다.

마포구 상암동에 새로운 소각장을 짓겟다는 발표가 나니 마포구청장을 비롯한 여러 사람들이 소각장 설치 반대를 하고 있다. 그런데 필자는 먼저 박강수 마포구청장에게 묻고 싶은게 있다. 박 구청장은 구청장이 되기전 단 한번이라도 마포구 소각장에 대해 관심을 가지고 있었나? 소각장에 대해서 주민의견을 묻거나 개선을 위해서 구청장이 되기전 어떤 활동을 했는지 묻고 싶다. 구청장에 당선되기전에는 아무런 관심도 없다가 갑자기 소각장 문제에 달려들어 반대를 외치는 이유에 대해서 묻고 싶다.

또한 마포구는 서울시에 속한 자치구다. 물론 서울시 안에 있다고 해서 모든 정책을 무조건적으로 수용할 이유는 없다. 하지만 마포구민을 위해서 소각장 설치를 반대한다는 박강수 구청장은 지금까지 무엇을 했나. 이수희 강동구청장이 광역자원회수시설 대응 TF팀을 구성해서 소각장 문제에 대해 기민하게 대응할때 박강수 구청장은 인수위원회때부터 거론되던 소각장 문제를 보고가 없어서 몰랐다는 말 한마디로 어물쩍 넘어가려 하는 박강수 구청장의 인식 태도나 대응방식은 총체적으로 행정 역량이 떨어진다고 할 수 있다. 오세훈 서울시장이 오찬에 초대했을 때 그저 아침 먹으러 갔던 것인가? 서울시장에게 어떠한 항의도 못하고 직접 만나 담판을 짓지도 못하고 "서울시장은 더이상 욕심을 내면 안 된다"며 날선 비판과 함께 반대의사를 표명하는 것이 올바른 것인지 묻고 싶다.

마포 구의회 의원들도 마찬가지다. 소속정당을 떠나서 한마음으로 소각장 설치를 반대한다고 언론사에 보도자료를 보낼 정도면 소각장 시설 점검하고 그 앞에서 소각장 반대 현수막 들고 사진 한 장 찍는걸로 대신하지 말고 정말로 마포구민을 위한다면 서울시청으로 달려가 오세훈 시장 면담을 신청하던가 단식농성이라도 해야한다. 언제까지 언론 플레이만 할것인가.

오세훈 시장은 마포구 서교동주민센터에서 열린 ‘위기가구 발굴체계 점검 간담회’에서 “쓰레기 소각장을 새롭게 만드는 것이 아닌 용량을 늘리고 기존에 있는 시설을 없앤다는 관점에서 봐달라”고 말했다.

오 시장은 “그렇게 변화하는 과정에서 기존에 있었던 소각장이 사라지고, 새로 만들어지는 것은 현대화·지하화된다”고 거듭 강조하며 “아마 어느 지역이든 선정된 지역 주민들은 굉장히 섭섭해하시고 또 속상하실 것이다. 그러나 사실 내용을 정확하게 다 파악하시고 나면 아마 이해를 해주실 것이라고 생각한다. 꼭 도와주시고 협조해주시면 정말 감사하겠다”고 덧붙였다.

오 시장 말대로 신규 소각장은 신축이 아니라 증설이다. 또 신규 소각장은 100% 지하화하고 지상부에는 난지천공원 등 주변 시설과 어울리는 문화시설을 조성한다. 또 신규 소각장의 배출가스는 법적 허용기준보다 10배 수준으로 강화해 기존 소각장은 물론 유럽·일본의 시설보다도 엄격하게 관리한다는 방침이다. 신규 소각장 처리 용량은 1000톤으로 기존(750톤)보다 250톤 늘어난다.

또한 반대의 주 원인으로 지목되고 있는 유해물질 발생의 주 성분인 다이옥신, 일산화탄소와 같은 탄소화합물은 ‘잘 태우면 사라지는 물질’에 속한다. 이들은 완전 연소를 거쳐 이산화탄소나 물로 분해된다. 특히 소각장의 대표적 유해물질로 많이 언급되는 다이옥신의 경우 온도가 850℃ 이상인 연소실에서 공기를 충분히 공급하며 2초 이상 태우면 완전연소된다. 지화화로 인해서 공기중에 유해물질이 퍼질 위험도 없어진다.

여기에 서울시는 마포구에 1000억원 규모의 주민편의시설과 주민복리증진을 위한 연 100억원 규모의 기금을 지원책을 제시했다. 약속이 제대로 지켜진다면 결코 적은 액수의 지원이 아니다. 소각장 증설로 얻는 이익도 있다는 말이다.

소각장을 현대화시설하여 관광객이 방문하록 만들어 랜드마크화하고 구리시처럼 굴뚝을 타워로 건설하여 전망대로 만들고 소각장에서 나오는 폐열로 사우나 시설을  만들어 관내고령자들에게 무료목욕 서비스를 제공하는 등 여러가지 활용 방안이 있다.

이처럼 마포구 소각장 문제는 단순히 반대 또는 찬성을 택할 수 있는 문제가 아니다. 많은 협의와 의견의 조율이 필요한 문제인 것이다. 서울시는 이번 입지 후보지에 주민소통협의체를 구성해 자원회수시설 설립 과정에서 주민 의견을 청취할 계획을 밝혔다. 이 과정을 통해 서울시와 마포구가 상호 발전을 위한 긍정적인 결과를 도출해내기를 마포의 주민의 한 사람으로서 기대해본다.