설 연휴 직후인  오늘 3일 열리는 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수, 정의당 심상정 후보간 4자 TV토론은 이날 오후 8시부터 10시까지 KBS 스튜디오에서 2시간 동안 생방송으로 진행된다.

KBS·MBC·SBS 등 방송3사 합동 초청으로 이뤄지는 만큼 지상파 3곳에서 모두 생중계한다. 진행은 정관용 국민대 특임교수가 맡는다.

4인의 후보는 이날 ‘부동산’과 ‘외교·안보’를 주제로 각각 총 20분씩 주제토론을 하게 된다. 후보 1인당 질문과 답변을 합쳐 5분만 발언할 수 있는 ‘총량제’가 적용된다. 후보들은 ‘자유 주제’와 ‘일자리·성장’을 주제로 각각 총 28분씩의 주도권 토론도 진행한다. 후보 1인당 7분씩 주도권을 갖게 되며, 주도권을 가진 후보가 최소 2명의 상대 후보에게 질문해야 한다. 토론 시작과 끝에 후보 4명이 각각 30초씩 모두발언과 마무리 발언을 하고, 토론 중간에 사회자의 공통질문이 2차례 이뤄지며, 후보 4명은 각각 30초씩 단답형으로 답변할 수 있다. 정해진 주제와 할당된 시간을 벗어나기 힘든 구조여서 자유 주제의 주도권 토론에서만 최대 7분간 상대 후보에 대한 각종 의혹 제기가 가능하다. 이에 심도 있는 공방을 벌이기보다 예측 가능한 질문과 답변이 오가는 데 그칠 가능성이 있다는 지적이 나온다.

한편 4자 TV 토론을 하루 앞둔 2일 이재명 더불어민주당 대선 후보는 김동연 새로운물결 대선 후보와 양자 정책토론을 한다. 이번 대선 중 후보간 첫 토론이다 . 이 후보와 김 후보는 이날 저녁 6시 25분부터 8시까지 총 95분간 서울 양천구 CBS 본사에서 양자 토론을 펼친다. 이 후보는 이날 김 후보와의 양자 토론 외 별도 공개 일정을 잡지 않고 3일 이뤄질 4자 TV 토론 준비에 집중할 예정이다.

윤석열 국민의힘 대선후보도 2일 공개 일정 없이 3일 있을 4자 TV토론 준비에 매진한다. 각 당 대선 후보가 확정된 이후 처음 열리는 다자 토론회인 만큼, 윤 후보는 TV토론 준비팀과 함께 상대 후보들에 대한 의혹 및 정책 공약 관련 질의 내용을 최종 점검할 것으로 알려졌다.