국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 수도권 시·도당 신년회에서 더불어민주당 주요 인사들을 겨냥한 '자객 공천' 방침을 연일 밝히면서 총선 승부처인 수도권 판을 뒤흔들어 보겠다는 의지를 드러냈다.

지난 총선에서 민주당에 참패한 서울·경기·인천 지역의 필승 선거 전략 중 하나로 '자객 보내기'를 택한 셈이다.

수도권에서도 민주당의 핵심 인물들이 자리한 주요 거점에 유권자들의 관심을 끌만한 여권 인사를 보내 분위기를 주도하겠다는 전략으로 풀이된다.

한 위원장은 17일 서울 마포구에서 열린 서울시당 신년인사회 인사말에서 마포을을 지역구로 둔 민주당 정청래 의원을 정조준했다.

한 위원장은 "개딸 전체주의, 운동권의 특권 정치, 이재명 사당으로 변질된 안타까운 지금의 민주당을 상징하는 얼굴이 정 의원"이라고 말했다.

이어 "수많은 자질 논란과 부적절한 언행에도 마포을에서는 민주당이 유리한 곳이니 이번에도 어차피 정청래가 될 것이라고 자조 섞인 말을 하는 사람들이 많다. 어쩔 수 없지 않다. 왜냐하면 총선에서 김경율이 나서겠다고 하기 때문"이라며 김경율 비대위원을 정 의원의 맞상대로 직접 지목했다.

한 위원장은 김 비대위원에 대해 "김경율 회계사는 진영과 무관하게 공정과 정의를 위해 평생 싸워왔다"고 소개하며 김 비대위원을 무대 위로 불러 세웠다.

앞서 한 위원장은 지난 5일 경기도당 신년인사회에선 수원 출마를 선언한 방문규(수원병) 전 산업통상자원부 장관, 이수정(수원정) 경기대 교수와 무대 위에서 악수해눠 눈길을 끌었다.

당시 다른 수원 지역 원외 당협위원장들은 사회자의 소개에 맞춰 무대 위로 올라와 인사만 하고 내려갔지만, 당 영입 인재인 방 전 장관과 이 교수는 무대 위로 올라와 한 위원장과 악수했다다.

이를 두고 당 일각에선 공천 과정에서 방 전 장관과 이 교수에게 힘이 실리지 않겠냐는 이야기도 나왔다.

한 위원장이 자객 공천 방침을 밝힌 지역에는 국민의힘 원외 당협위원장이 있는 곳도 있어서 일부 반발도 나오고 있다.

마포을의 경우 현재 김성동 전 의원이 당협위원장으로 있다.

이날 서울시당 신년인사회 현장에 있었던 김 당협위원장은 당혹스럽다는 반응을 보였다.

김 당협위원장은 연합뉴스와 통화에서 "비대위원장이 그렇게 이야기하는데 공정한 심사가 되겠는가"라며 "불공정하다"라고 말했다.

국민의힘 소속으로 수원병 출마를 준비하던 김용남 전 의원은 지난 12일 탈당해 이준석 전 국민의힘 대표가 추진하는 '개혁신당'에 합류했다.

탈당 배경을 두고 당에서 방문규 전 장관의 수원병 출마에 힘을 실어주는 듯한 분위기가 감지되자 이에 대한 반발 심리가 작용한 것 아니겠냐는 해석이 나왔다.

한 위원장은 이날 기자들과 만나 김경율 비대위원의 전략공천 가능성에 선을 그으며 "공천은 시스템에 이뤄질 것"이라고 강조했다.

그러면서 "이기는 공천도 중요하다"며 "명백하게 져 왔던 험지에서 초반에 나서주는 것은 큰 의미가 있다"고 덧붙였다.

한 위원장은 전날 자신이 김 비대위원에게 마포을 출마를 요청해 수락 의사를 받아냈다고도 설명했다.

김 비대위원은 문재인 정부 시절 '조국 사태' 당시 조국 전 법무부 장관을 비판한 책 '조국 흑서'를 공동 집필했다.

마이크를 잡은 김 비대위원은 "당과 한 위원장이 저에게 낡은 시대와 이념을 청산하라는 과제를 준다면 기꺼이 받아들이겠다"며 마포을 출마 의지를 밝혔다.

한 위원장은 전날 인천시당 신년인사회에서도 인천 계양을이 지역구인 민주당 이재명 대표의 맞상대로 원희룡 전 국토교통부 장관을 직접 소개했다.

'이재명 저격수'를 자처해 온 원 전 장관은 "제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다"며 승리 의지를 거듭 밝혔다.