이재명 더불어민주당 대표의 10월 퇴진설이 여의도 정가에 나돌고 있는 것으로 나타났다.

최근 각종 여론조사에서 민주당 지지율이 정체 혹은 하락 현상을 보여 이대로 가면 22대 총선이 힘들다는 위기감에 이 대표가 추석을 지낸 뒤 물러나 대표자리를 중진 K의원에게 넘긴다는 것이다.

정치권 소식에 밝은 정치 평론가인 장성철 공론센터 소장은 28일 밤 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 "아주 중요한 얘기를 들었다"며 이 대표 거취와 관련한 이야기를 전했다.

장 소장은 "이 대표가 '내가 계속 버텨 총선에서 패배한다면 나도 죽고 당도 죽고 진보진영이 다 무너진다'며 추석 후 10월에 퇴진할 생각을 갖고 있다"라는 말을 들었다고 했다.

이어 "(이 대표가 퇴진하면서) K 의원을 당대표로 밀 생각으로 지금 40여명의 의원들을 하나의 뜻으로 모았다고 하더라"며 "곧 이러한 움직임이 본격적으로 나타날 것"이라고 했다.

장 소장은 K의원이 누군지에 대해선 지금 밝히기 곤란하다면서 이 대표가 비대위 형식이 아닌 정식으로 전당대회를 꾸려 K의원을 대표로 밀 생각을 하고 있다는게 민주당 주류의 움직이라고 주장했다.

지난해 8월 민주당 전당대회에 출마했던 당대표 후보들은 이재명, 박용진(이상 본경선 진출) 김민석, 강병원, 박주민, 설훈(이상 예선 탈락) 의원과 원외의 이동학 전 최고위원(예선 탈락)이다.

2021년 대선후보 본경선에는 이재명, 김두관, 정세균, 이낙연, 박용진, 추미애 후보가 진출한 가운데 정세균 후보는 '백의종군하겠다', 김두관 후보는 '이재명 지지'를 선언하면서 중도 사퇴했다.