더불어민주당 이재명 대표가 21일 쌍방울 그룹 대북송금 사건 관련 구속기소된 이화영 전 경기도 평화부지사가 최근 기존 진술을 일부 번복한 것에 대해 “정권의 지지율이 많이 떨어진 것 같다. 또 신작 소설이 나오는 것을 보니까”라고 말했다.

이날 오전 이 대표는 기자들과 만나 “저번의 ‘변호사비 대납’ 소설도 망하지 않았느냐. 아마 이번의 방북과 관련된 소설도 스토리 라인이 너무 엉망이라 잘 안 팔릴 것 같다”라며 이같이 말했다.

‘이 전 부지사가 없는 말을 지어냈다는 게 민주당 입장인데 왜 그런 진술을 한 것으로 보느냐’고 묻자 이 대표는 “가족들 입장이 있으니 그 입장을 한번 들어봐 달라”고만 답했다.

이는 이화영 전 부지사 부인이 최근 민주당에 제출한 탄원서를 언급한 것으로, 탄원서에는 검찰이 이 대표를 기소하기 위해 이 전 부지사를 구속해 강압적 수사를 하고 있다는 내용 등이 담겼다.

법조계에 따르면 이 전 부지사는 그간 ‘도지사 방북 비용 대납 요청 등에 관여한 바 없다’는 입장이었으나, 최근 “쌍방울에 도지사 방북 추진 협조를 요청했는데 관련 내용을 이 대표(당시 경기도지사)에게 보고했다”는 취지로 검찰에 진술했다.

민주당 권칠승 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 “검찰이 이 전 부지사를 회유하고 협박하며 왜곡 수사를 하고 있다”며 “국민의 질타에서 벗어나기 위한 국면전환용 야당 탄압 수사는 절대 성공할 수 없다”고 비판했다.

권 수석대변인은 또 “대통령 처가 고속도로 게이트 의혹과 수해 늑장 대처로 무능한 윤석열 정권의 민낯이 드러나자 또다시 ‘정치 검찰’ 카드로 국민의 눈을 가리려 하고 있다”며 “윤석열 검찰의 정치적 도발은 결코 성공하지 못할 것임을 분명히 경고한다”고 강조했다.

이어 “이재명 대표는 국민을 믿고 의연하게 대처해 나갈 것”이라며 “부당한 정치 수사, 왜곡 수사이지만 당당히 모든 사법적 절차에 임하겠다”고 덧붙였다.

앞서 이날 이 전 부지사는 옥중 자필 편지를 통해 “저 이화영은 쌍방울과 김성태 전 회장에게 스마트팜 비용뿐만 아니라 이재명 지사의 방북 비용의 대납을 요청한 적이 없다”는 입장을 밝혔다. 이어 “따라서 이재명 지사의 방북 비용 대납 보도는 사실이 아니다”고 덧붙였다.