더불어민주당이 이재명 대표에 대한 체포동의안 표결을 앞두고 검찰의 구속영장 청구 부당성을 주장하고 있다. 야권 내에선 불체포특권에 대한 반발이 잇따르는 가운데 전문가는 민주당의 이 대표를 지키는 행보가 몰락으로 이어질 것이라고 내다봤다.

이 대표에 대한 체포동의안 표결은 오는 24일 국회 본회의에 회부된 후 27일 표결을 거칠 예정이다. 그는 위례‧대장동 개발 비리와 성남FC 후원금 의혹 등으로 구속영장이 청구됐다.

이 대표는 올해 들어 세 차례 검찰에 출석해 조사받았다. 그는 지난 10일 세 번째 소환조사에서 “검사 독재정권에 의연하게 맞서겠다”고 밝힌 바 있다. 이 자리에서 홀로 포토라인에 등장한 이 대표는 이전 두 차례 조사에서 다른 의원들을 대동한 것과는 다른 모습을 보였다.

민주당은 이 대표에 대한 검찰 수사가 계속되자 장외투쟁과 규탄대회를 통해 윤석열 정부를 비판했다. 민주당은 지난 4일 서울시 숭례문 인근 광장에서 ‘윤 정부 정권 민생파탄 검사 독재 규탄대회’를 열었다. 집회에선 경찰 추산 10만여명, 주최 측 추산 30만여명이 모였다.

또 민주당은 지난 17일 오전 11시 30분께 국회 본청에서 ‘윤석열 정권 검사독재 규탄대회’를 개최했다. 당시 규탄대회에선 이 대표를 비롯한 국회의원, 지역위원장, 당직자, 보좌진 등이 참석했다.

야권에선 체포동의안이 가결돼야 한다고 밝혔다. 김해영 전 민주당 의원은 19일 페이스북에 “이재명 대표가 있는 한 민주당의 그 어떤 메시지도 설득력이 없다”며 “이 대표는 드러난 사실만으로도 그 과오가 매우 중하다”고 비판했다.

박지현 전 민주당 비상대책위원장 역시 지난 16일 페이스북에 “이 대표에게 호소한다”며 “대선 때 약속한 대로 불체포특권을 포기하고 민주당 의원들 모두 체포동의안 표결에 참여해 찬성표를 던지라고 지시해야 한다”고 적었다.

정의당은 불체포특권 폐지가 필요하나 이 대표와는 무관하다고 선을 그었다. 김희서 정의당 수석대변인은  “이 대표에 대한 건은 법적으로 처리해야 할 문제이고 우리가 판단할 부분이 없다”며 “정의당의 입장은 국회의원들이 불체포특권을 내려놔야 한다는 것”이라고 밝혔다.

전문가는 이 대표를 감싸는 행보가 민주당의 몰락으로 이어질 거 같다고 설명했다. 조동근 명지대 경제학과 명예교수는  “이 대표가 물러날 타이밍과 기회를 잃었다”며 “민주당이 이 대표 지키기를 계속 하면 다음 총선에서 진다. 이재명을 지킬 건지 최후의 양심으로 남을 건지 선택해야 한다”고 내다봤다.

아울러 “(체포동의안 가결 여부에 대해선) 지금 상황으로 봐선 부결될 거 같다”며 “민주당에서 얼마큼 이탈표가 나오는 게 관건”이라고 관측했다.