윤석열 대통령은 추석 연휴 기간 소외 계층과 사회적 약자의 보호에 중점을 둔 현장 행보를 지속했다.

수시로 등락하는 국정 지지도에 일희일비하지 않고 국가 본연의 역할과 책무를 다하다 보면 결국 진정성이 통할 것이라는 향후 국정 운영 방향을 시사하는 행보로 풀이된다.

대통령실 핵심 관계자는 12일  "민생 회복을 위한 현장 행보를 기본으로 하되 사회적 약자를 위한 복지를 꾸준히 추구할 것"이라고 강조했다.

다른 관계자는 통화에서 "지지율을 겸손하게 받아보고, 그 바탕 위에서 부족한 걸 채워야 한다"며 "국민 삶을 개선하기 위한 노력에 최선을 다하는 것이 중요하다"고 했다.

취임 100일을 기점으로 강도 높은 대통령실 인적 개편을 단행했던 윤 대통령이 이번 연휴 직전에 내놓은 일성은 '약자 복지'였다.

윤 대통령은 지난 8일 추석 메시지에서 "고통받는 서민과 사회적 약자를 넉넉하게 보듬는 사회를 만들겠다"며 약자 복지를 실현하겠다고 밝혔다.

이튿날 서울 명동성당 내 무료급식소에서 봉사활동을 벌인 뒤 "표를 얻기 위한 복지가 아니라 표가 안 되는 곳, 정말 어려운 분들의 곁에서 힘이 되는 복지 정책을 펴나가겠다"라고도 했다.

이 약자 복지는 전임 문재인 정부의 복지 정책을 '표를 얻기 위한 정치 복지'로 규정, 그 반대 개념으로 제시한 용어로 윤석열 정부의 핵심 키워드가 돼 가고 있다.

대선 당시 강조한 '약자와의 동행'의 연장선이기도 하다.

앞으로 일정과 메시지뿐 아니라 실질적인 법안과 예산, 정책 측면에서도 약자 복지에 더 방점을 찍게 될 것이라는 게 대통령실 관계자들의 설명이다.

실제 윤 대통령은 최근 안상훈 사회수석비서관에게 "지지율과 무관하더라도 표가 안 되는 사람들을 더 찾아가자"고 주문한 것으로 알려졌다.

한 관계자는 "어떤 국민도 희망을 잃지 않도록 하는 게 중요하다는 의미"라고 말했다.

윤 대통령은 이날 추석 연휴를 마무리하는 메시지를 페이스북에 올리며 "늘 국민의 뜻을 살피고, 국민과 함께 하는 정부가 되겠다"고 거듭 다짐했다.

지난달 초 여름 휴가에서 복귀하면서 "국민의 뜻을 헤아려 혹시 부족한 부분이 있다면 그 부분을 채워나가도록 하겠다"고 한 발언을 상기시켰다.

아울러 윤 대통령은 이날 연휴를 마무리하면서 대통령실 정책기획수석을 국정기획수석으로 변경하고, 홍보수석실 소속이었던 국정홍보비서관을 국정기획수석 아래로 재배치하는 조직 개편을 단행했다.

추석 연휴 전까지 대대적으로 단행된 대통령실 1차 개편의 매듭 차원으로, 국정기획, 국정과제 이행, 국정홍보와 메시지 기능을 모두 '왕수석'인 국정기획수석 아래 둠으로써 효율성을 확대, 시너지를 내기 위한 세부 조정이라고 관계자들은 설명했다.

이와 별도로 김대기 비서실장은 내부 기강을 다잡기 위해 오는 13일 오전 용산 대통령실 강당에서 전 직원이 참석하는 '비서실장과의 대화' 행사를 주재할 예정이다.

다만, 30％ 선 언저리를 횡보하는 국정 지지도를 크게 반등시키기 위해선 다소 시간이 필요하다는 게 대통령실 안팎의 지배적인 분석이다.

여소야대 지형에서 야당인 더불어민주당이 이재명 대표 체제의 전열을 가다듬고 공세를 강화하는 만큼 정국 돌파구를 마련하기 쉽지 않은 상황이라는 인식에서다.

더구나 고물가, 고금리, 고환율 등으로 체감 경기가 악화하고 민생 전반의 고통이 심화하고 있는 점은 부정적인 외생 변수로 꼽힌다.

윤 대통령은 전날 당초 검토하던 현장 일정을 소화하는 대신 사저에 머무르면서 모처럼 휴식 속에 정국 구상을 한 것으로 전해졌다.

지난 9일 엘리자베스 2세 영국 여왕 서거 소식에 애도 행보를 보였던 윤 대통령은 오는 19일 영국 런던에서 열리는 장례식에 참석, '조문외교'에 나선다. 이어 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 합류하며 다자 외교를 이어간다.

김성한 국가안보실장은 이날 브리핑에서 "이번 순방의 목적은 핵심 가치를 공유하는 파트너국들과의 연대를 강화하고 경제 외교의 기반을 확대하는 데 있다"고 강조했다.