권성동 원내대표는 31일 윤호중 더불어민주당 상임선거대책위원장이 6·1 지방선거에 출마한 70대 국민의힘 후보를 향해 '일흔이 넘어 새로운 걸 배우시기는 좀 그렇다'고 발언한 데 대해 대국민 사과를 촉구했다.

권 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의 후 해당 발언에 대한 국민의힘 차원의 대응 계획을 묻는 기자들의 질문에 "정치인이 해서는 안 될 말을 했다. 막말이다 이렇게 보고 있다"며 이같이 밝혔다.

이에 앞서 윤 위원장은 전날(30일) 충북 증평군에서 민주당 이재영 증평군수 후보 지원 유세에서 국민의힘 증평군수 후보로 나온 탤런트 송기윤씨(70) 나이를 언급하면서 "저도 참 좋아하는 연기자신데, 연세가 일흔이 넘으셔서 연기는 이제 그만하시려는지 모르겠다"고 발언해 논란이 됐다.

권 원내대표는 "나이는 숫자에 불과한 것 아니겠나. 평생 교육이라고 하는데 사실은 우리가 흙으로 돌아갈 때까지 계속 배우고 공부하는 게 현대인의 숙명"이라며 "나이가 중요한 게 아니고 생각이 얼마나 젊으냐가 더 중요하다. 그 부분에 대해서 윤호중 위원장은 국민 앞에 사죄해야 한다"고 목소리를 높였다.

한편 윤 위원장은 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 "표현이 조금 과했던 것 같다"며 "송 후보님이 불쾌하셨을 텐데 사과드리고, 기회가 있으면 직접 만나 뵙고 사과드릴 생각도 있다"고 말했다.