국민의힘이 10일 문재인 대통령이 윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘적폐청산 수사 발언’에 대해 사과를 요구하자 “선거개입”이라며 반발했다.

윤 후보는 전날 보도된 중앙일보 인터뷰에서 “민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”면서 문재인 정부를 대상으로 한 적폐 청산 수사가 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다. 이에 문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝혔다고 박수현 청와대 국민소통수석이 전했다.

이준석 국민의힘 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “정권을 막론하고 부정한 사람들에 대한 수사를 공정하게 진행했던 우리 후보가 문재인 정부도 잘못한 일이 있다면 성역이 될 수 없다는 원칙론을 이야기한 것에 대해서 청와대가 발끈했다”고 밝혔다. 이 대표는 “원칙론에 대해서 급발진 하면서 야당 후보를 흠집내려는 행위는 명백한 선거개입에 해당한다”며 “앞으로 28일간 청와대가 야당 후보를 사사건건 트집잡아 공격하려고 하는 전초전이 아니길 바란다”고 말했다.

이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인도 구두논평을 통해 “문재인 대통령이 적폐 수사의 원칙을 밝힌 윤석열 국민의힘 대선후보를 향해 사과를 요구한 것은 부당한 선거 개입으로 유감을 표한다”고 밝혔다. 이 수석대변인은 “윤석열 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙 그리고 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐”이라며 “민주당이 윤 후보 발언의 취지를 곡해해서 정치보복 프레임을 씌우려 들더니 이제 대통령과 청와대가 가세하는 것인가”라고 했다. 이 수석대변인은 “국민의힘 윤석열 후보 사전에 정치보복이란 없다는 것을 재차 확인한다”고 밝혔다.

앞서 윤 후보는 전날 보도된 중앙일보 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 질문에 “해야죠. 해야죠. (수사가) 돼야죠”라고 답했다. 윤 후보는 이전 정부에 대한 수사가 정치 보복으로 흐르게 되는 것 아니냐는 우려에 “다 시스템에 따라서 하는 것”이라고 말했다. 그는 “제가 문재인 정부 초기에 했던 것이 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었나”라며 “누가 누구를 보복하나. 그러면 자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해 한 건 보복인가”라고 반문했다.