이재명 더불어민주당 대선후보는 자신의 욕설 녹음파일 공개에 대해 “공인으로서 이런 물의를 일으켜 다시 한 번 깊이 사과 드린다”며 고개를 숙였다.

이 후보는 18일 중앙선대위 여성위 필승결의대회에 참석한 후 기자들과 만나 “가족의 내밀한 문제이고 말씀드리기 어려운 사정이 있다”며 이 같이 말했다.

이날 장영하 변호사는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이 후보의 육성이 담긴 160분 분량의 통화 녹음파일 34건을 언론에 공개했다.

장 변호사는 이 후보와 친형 간의 갈등을 다룬 책 ‘굿바이 이재명’의 저자다. 이번 녹음파일 공개는 국민의힘 윤석열 대선후보 부인 김건희씨 녹취록 공개에 대한 ‘맞불 성격’으로 풀이된다.

이 후보는 이날 공개된 녹음파일에 대해 “당시 형님 부부가 여러 개를 녹취했고 그때 이미 공개돼 있던 것”이라며 “(형님 부부가) 언론인들에게 보냈던 게 떠돌다가 지금 다시 드러난 것으로 보인다”고 말했다.

이 후보는 “그것도 저의 과거의 한 부분이고 책임져야 할 부분이기 때문에 깊이 사과 드린다”고 말했다. 이 후보는 이어 “문제의 발단이 됐던 어머니는 이제 이 세상에 계시지 않고, 어머니에게 가혹하게 문제를 만들던 형님도 이제는 세상에 안 계신다”며 “다시 벌어지지 않을 일이니 국민들께서 용서해주시면 고맙겠다”고 말했다.

이 후보는 해명 과정에서 깊게 한숨을 내쉬었고 어머니를 언급하면서 잠시 눈시울을 붉히기도 했다.

이 후보 선거대책위 공보단은 입장문을 통해 “장 변호사를 후보자 비방죄로 고발하겠다”며 “불법 배포한 이 자료를 선별·편집해 공개하는 행위 역시 선관위 지침에 위배되고 후보자 비방죄와 선거법 위반에 해당한다”고 밝혔다.

공개된 파일에는 이 후보가 전화로 형인 재선씨와 형수 박인복씨에게 욕설을 하는 내용이 포함됐다. 재선씨에게 정신병원 입원을 압박하는 듯한 내용도 담겨 있다.

대장동 개발사업 특혜 의혹으로 재판을 받고 있는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 관련된 내용도 나온다. 재선씨가 숙명여대 음대를 졸업한 이 후보 부인 김혜경씨를 언급하면서 “그래서 유동규가 음대 나왔는데 뽑았느냐”라고 하자 이 후보는 “그건 또 어떻게 알았어”라고 했다.

이 후보는 국민의힘 윤석열 대선후보 배우자 김건희 씨의 통화 녹취록이 공개된 것과 관련한 질문에는 "대통령의 권한 행사에 영향을 미칠 모든 것에 대해 무한 검증하는 게 타당하다"면서도 "김건희씨 녹취파일 문제는 제가 언급하긴 적절치 않다. 국민과 언론의 판단에 맡기겠다"고 말했다.

국민의힘이 이달 27일이 아닌 31일 양자 토론을 제안한 것에 대해서는 "원하는 대로 하시라고 하면 좋을 것 같다"며 "선거 때까지 미루지 않으면 좋겠다"고 응수했다.

토론 전략에 대해서는 "특별한 전략이라는 건 없다. 있는 대로 잘 설명해 드리고 국민이 윤 후보에게 묻고 싶은 걸 대신 여쭙겠다"며 "저도 국민을 상대로 답할 것을 답해서 누가 유능한 리더인지 구분할 수 있게 하겠다"고 했다.

여론조사 결과가 비등하게 나오는 것을 두고는 "이번 선거는 결국 1∼2% 박빙의 승부가 될 가능성이 높다"며 "상대를 헐뜯기보다는 상대보다 나은 역량을 가지고 있다는 것을 설명하고 조금이라도 국민이 기대하실 수 있게 하는 것이 전략이다. 국민을 갈라 갈등을 유발하고 그걸 표로 만드는 전략을 쓸 생각은 전혀 없다"고 말했다.

한편 이 후보는 이날 여성위 행사에서는 과거 점쟁이가 어머니에게 자신이 출세할 거라는 이야기를 했다는 일화를 소개하며 "저는 점쟁이 안 믿는다. 국가 정책을 점쟁이에게 물어 결정할 생각이 전혀 없다"고 말하기도 했다. 윤 후보를 둘러싼 '무속인 의혹'을 겨냥한 것으로 해석된다.