더불어민주당이 23일 세종갑 이영선 후보의 공천을 취소했다. 강민석 대변인은 이날 밤 공지를 통해 "이재명 당 대표는 세종갑 이영선 후보를 제명하고 공천을 취소하기로 했다"고 밝혔다.

강 대변인은 "이 후보는 공천 검증 과정에서 다수의 주택을 보유하고 갭 투기를 한 의혹이 있었다"며 "그런데도 재산 보유 현황을 당에 허위로 제시해 공천 업무를 방해한 것이 선관위 재산 등록과 당 대표의 긴급 지시에 따른 윤리 감찰을 통해 밝혀졌다"고 설명했다.

이어 "이는 당헌·당규를 위반한 중대한 해당 행위이자 국민의 눈높이에서 도저히 용인할 수 없는 일이므로 의석 손실 가능성을 감수하고 부득이 제명 및 공천 취소를 결정했다"고 덧붙였다.

당 관계자는  "무공천으로 상대 진영에 의석 하나를 헌납하는 것은 당으로선 막대한 피해지만 당원과 국민을 속이고, 부동산 투기로 물의를 일으킨 것은 용인할 수 없다"고 말했다.

이재명 민주당 대표도 이 후보에 대해 “당과 국민에 용서못할 죄를 지었다”고 강도 높게 비판했다. 이 대표는 이날 오전 서울 송파 현장 회견에서 이같이 말하며 “당의 비상 징계 권한이 대표에게 위임돼 있기 때문에, 어제(23일) 보고 받는 즉시 윤리감찰을 지시하고 본인과 직접 통화해서 사실관계 확인 후에 빠르게 징계했다”고 밝혔다. 앞서 민주당 최고위는 지난 19일 회의에서 이 대표에게 선거 기간 비상 징계 등 최고위 일부 권한을 위임했다.

이 대표는 당 공천 과정에서 검증이 제대로 이뤄지 않은데 대해 “제도상 한계”라고 말했다. 당사자가 신고 외에는 추가 재산이 있는지 확인할 방법이 없다는 것이다. 민주당은 업무방해 등으로 이 후보에 대한 추가 법적 대응을 검토 중이다.

그러나 민주당이 후보 검증에 실패했다는 비판을 면하기는 어려워 보인다. 특히 친이재명(친명) 후보 심기에 열을 올리면서 경쟁력과 도덕성 등 자격 요건을 제대로 따지지 못한 결과라는 지적이 제기된다. 민주당의 공천 실패를 보여주는 사례라는 것이다. 실제 이 후보 역시 이 대표와 가까운 친명 후보로 분류된다. 변호사 출신인 이 후보는 지난 대선 때 이재명 대표 법률특보로 활동하며, 이 대표 배우자인 김혜경씨 낙상 관련 허위사실 유포에 대한 형사고발을 주도했다.

또한 검증 실패가 확인된 만큼 이 후보처럼 후보 자격 요건을 두고 논란이 제기될 수 있는 인물이 추가로 나타날 가능성도 배제할 수 없다. 잘못된 공천의 후유증이 이어질 수 있다는 것이다.

앞서 민주당은 서울 강북을 경선에서 승리한 후보가 2차례나 낙마하는 촌극을 벌였다. 정봉주 전 의원이 막말 논란으로, 조수진 변호사가 과거 변호 이력 논란으로 공천을 받고도 사퇴했다. ‘비명계’ 박용진 의원을 찍어내기 위해 급조한 후보를 무리하게 경선에 붙였다가 사달이 났다는 비판이 줄을 이었다. 민주당은 후보 등록 마감 당일 조 후보 공천을 취소했다.

중앙선관위 후보 등록 마감 시한이 지난 만큼 이 후보 공천을 취소한 민주당은 세종갑에 새 후보를 낼 수 없게 됐다. 이에 따라 민주당 후보가 없는 세종갑 선거는 류제화 국민의힘 후보와 김종민 새로운미래 공동대표의 양자대결로 압축됐다. 민주당 지지세가 강한 지역이라 민주당 출신인 김 공동대표가 유리해졌다는 평가가 나온다. 다만 민주당은 김 공동대표와 선거연대를 할 계획은 없다고 못 박았다.