한동훈 법무부 장관이 ‘꽃길’을 배경으로 취임 1주년 소회를 밝혔다.

한 장관은 17일 오전 경기 과천시 법무부 청사로 출근하면서 “법무부의 일은 국민의 안전과 권익을 보호하는 것이고, 처음 시작할 때부터 그 일을 참 잘하고 싶었다”며 “많이 부족하지만 (앞으로 더) 잘해보겠다”고 말했다.

‘어떤 점이 부족한가’라는 질문에 한 장관은 “정부가 낸 법안들이 아직 제대로 국회를 통과하지 못한 부분이 있고, 국민께 설명할 때 부족한 점도 있었을 것”이라며 “오히려 잘한 걸 찾는 게 더 빠르지 않을까 싶다”고 답했다.
이어 “국민과 국회를 설득하는 것이 저희의 기본 업무이기 때문에 차분한 마음으로 잘하겠다”고 덧붙였다.

한 장관은 또 지난 1년간 자신에 대한 여론과 관련해 “저를 응원해 주시는 분들 못지않게 저를 비판해 주시는 분들께도 감사하다”고 말했다.

이날 법무부 청사 현관에는 한 장관 취임 1주년을 축하하는 꽃바구니 행렬이 이어졌다. 그 가운데 ‘21대 대통령’이란 문구가 적힌 꽃바구니도 눈에 띄었다.

전날 김종인 국민의힘 전 비상대책위원장은 CBS 라디오에서 한 장관의 출마설에 대해 “장관이면 벌써 정치인이라고 생각해야 된다”며 “내년 총선에 출마하느냐 안 하느냐는 본인 판단에 따라서 다르겠지만 한 장관에겐 정치하든가 그렇지 않으면 변호사를 하거나 두 가지 선택밖에 없다”고 말했다.

이에 앞서 한 장관은 같은 날 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석하기 위해 국회를 찾은 자리에서 자신의 출마설에 대해 “제가 법무부 장관으로서 선의를 갖고 노력하고 있지만 아직 많이 부족하다고 생각한다. 최선을 다해 법무부 장관으로서 소임 하겠다“라고 밝혔다.

한편, 한 장관은 참여연대가 17일 ‘윤석열 정부 검찰+보고서 2023-검사의 나라, 이제 1년’이라는 보고서를 내고 윤석열 정부 출범 후 검찰 권력 강화를 비판한 데 대해 “누구라도 자기 주장은 할 수 있는 것”이라면서도 “주전 선수가 심판인 척해서 국민을 현혹하는 것이 문제”라고 비판했다.
전날 한 장관은 시민 설문조사를 통해 자신을 ‘퇴출 1순위 공직자’로 꼽은 참여연대와 설전을 벌인 것과 관련해 “‘시민단체, 그렇게 강력한 정치단체와 맞서는 건 너만 손해다’라고 이야기하는 분이 많이 있다”며 “그 말이 맞을 수도 있고 저도 알고 있지만 공직자가 공익을 위해 할 일을 하다가 손해를 보는 건 괜찮다고 생각한다”고 말했다.

이어 “참여연대가 자신들을 ‘약자 보호의 주전 선수’라고 하는데, 참여연대가 해온 모든 것을 폄훼하는 건 아니지만 명백한 약자인 성폭력 피해자를 공격하는 박원순 전 서울시장 다큐멘터리에 대해 주변에서 ‘왜 아무 말 안 하느냐’고 계속 말해도 빈말이라도 한마디 못 하는 게 참여연대가 말하는 약자 보호인지 묻고 싶다”고 덧붙였다.