윤석열 대통령의 국정 지지율이 3주째 40%대를 이어가며 상승세를 보이고 있다. 특히 최근 불거진 ‘정순신 논란’에도 불구하고 20대에서 긍정 평가율이 상승한 점은 즉시 ‘임명 취소’ 등 빠른 대응의 효과가 작용한 것으로 해석된다.

6일 여론조사 전문업체 리얼미터가 실시한 조사 결과, 윤 대통령의 3월 1주 차 국정지지도는 42.9%로 집계됐다. 이는 전주 대비 2.5%포인트(P) 오른 수치다. 이번 조사는 지난달 27~28일, 이달 2~3일 전국 18세 이상 유권자 2006명을 대상으로 이뤄졌다. 윤 대통령의 국정지지도는 2월 2주 차 36.9%에서 2월 3~4주 40.4%로 나타나는 등 상승세를 이어가고 있다.

이번 조사에서 주목되는 부분은 긍정 평가를 한 이들 중 ‘20대’가 크게 올랐단 점이다. 이번 조사 기간이 윤 대통령의 핵심 국정 철학인 ‘공정’을 건드린 이른바 ‘정순신 논란’ 직후 이뤄졌기 때문이다. 윤 대통령에 대해 긍정 평가를 한 이들 중 20대는 지난 조사 대비 7.8%P가 상승한 37.9%로 나타났다. ‘학생’층의 긍정 평가율도 직전 조사 대비 5.6%P 오른 36.5%로 나왔다. 지역별로 보면 서울이 5.4%P로 가장 크게 올라 44.0%로 집계됐다.

이는 논란 직후 ‘긴급 진화’에 나선 대통령실의 대응도 영향을 준 것으로 해석된다. 정순신 변호사는 지난달 24일 남구준 전 국가수사본부장의 후임으로 임명됐으나, 이튿날인 25일 아들의 고교 시절 학교 폭력 논란으로 인해 하루 만에 전격 임명 취소됐다. 또한 정 변호사가 아들의 강제 전학 조치를 막기 위해 1년여간 대법원까지 이어지는 ‘끝장 소송’을 진행한 사실이 드러나면서 논란은 더욱 거세졌다.

윤 대통령은 논란 직후 “일방적, 지속적 학폭은 완전히 뿌리 뽑아야 한다”며 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관에게 학폭 근절 대책 마련을 특별 지시하는 등 강경 대응에 나섰다. 대통령실도 지난달 26일 “윤 대통령은 학교 폭력이 자유롭고 공정하게 교육을 받을 수 있는 권리를 침해하는 것으로 매우 엄중하게 보고 있다”고 밝혔다.

윤 대통령은 실제 논란 직후 ‘공정’과 ‘정의’ 등 정 변호사의 ‘공적 마인드’에 많은 실망을 한 것으로 전해졌다. 당시 공직자이자 현직 검사였던 정 변호사가 전문가의 법률 지식을 이용해 대법원까지 소송을 이어가며 ‘지연 전략’을 펼친 건 일종의 ‘2차 가해’와 다를 바 없단 지적이다.

하지만 대통령실은 현재 ‘인사 검증 기능’ 문제와 관련해선 ‘근절’을 선언한 학폭 대응과는 달리 다소 온도 차를 보이고 있다. 대통령실은 현재 사전 질문지 강화 등 대책 마련에 나선 상태다.

다만 이번 지지율 상승이 ‘노조 대응’과 ‘민생 행보’, ‘국민의힘 전당대회 효과’ 등에서 기인한 것이란 분석도 나온다. 배철호 리얼미터 수석전문위원은 “바이오헬스 전략회의, 노조 원칙적 대응 등 경제와 민생 행보를 이어가며 40%대 중반에 안착했다”며 “국민의힘 전당대회도 긍정 평가 상승에 역할을 한 것으로 분석된다”고 평가했다.

이번 조사 응답률은 3.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.2%P다. 자세한 조사개요와 결과는 리얼미터 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.