더불어민주당 이재명 대표를 정점으로 하는 쌍방울그룹의 변호사비 대납과 대북 송금, 대장동·위례신도시 개발 비리 의혹 수사가 급물살을 타게 된 배경에는 핵심 인물들의 폭로성 진술이 있었다는 공통점이 있다.

12일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 지난 3일 김성태 전 쌍방울그룹 회장을 기소하며 김 전 회장의 외화 밀반출 목적을 경기도의 북측 스마트팜 사업 비용 대납(500만달러)과 이 대표의 도지사 시절 방북 비용(300만달러) 두 가지로 분류해 공소장에 적시했다. 이는 김 전 회장이 최근 검찰 조사에서 진술한 내용과도 같다.

검찰은 방북비용 대납에 거론된 이 대표를 공범으로 명시하지 않았지만 공소장에 ‘경기도 관계자’라는 표현을 쓰며 추가로 공범에 포함할 여지를 남겼다. 이와 관련해 이 대표에게는 제3자뇌물 또는 직접 뇌물 혐의가 적용될 수 있다.

당초 김 전 회장은 쌍방울의 각종 의혹에 이 대표가 연루된 것 아니냐는 의혹에 대해 “(이 대표를) 만날 만한 계기도 없고, 만날 만한 이유도 없다”며 관계를 부인해 왔다. 지난달 17일 귀국할 당시에도 인천공항에서 취재진에게 “이 대표를 전혀 모른다”거나 “변호사비가 이 대표에게 흘러간 게 없다”고 말했다.

하지만 이 대표와 이화영 전 경기도평화부지사가 쌍방울의 대북송금 의혹 등에 대해 발뺌하는 모습에 김 전 회장이 배신감을 느꼈다는 게 주변 인물의 전언이다. 이 대표가 유튜브 채널에 나와 김 전 회장과 연관성에 대해 “쌍방울과 인연이라면 내의 사 입은 것밖에 없다”며 농담을 던진 것도 김 전 회장의 심경 변화에 영향을 줬다는 주장도 나왔다.

이는 대장동 개발 사업 비리 의혹 수사가 지난해 이 대표 측근의 정치자금법 위반 수사로 급선회하게 된 과정과도 유사하다.

유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장은 이 대표가 고 김문기 공사 개발1처장을 모른다고 발언하자 주변에 섭섭함을 토로한 것으로 전해졌다. 그는 지난해 10월 구속기한 만료로 출소하면서도 “이 세계에는 의리 그런 게 없더라. 제가 지금까지 착각하고 살았던 것 같다”며 폭로의 포문을 열기도 했다.

비슷한 시기 대장동 민간 사업자인 남욱 변호사도 정치자금 및 대장동 비리 의혹과 관련한 진술을 검찰 조사와 법정에서 쏟아냈다. 이를 바탕으로 검찰은 이 대표 최측근인 김용 전 민주연구원 부원장과 정진상 전 민주당 당대표 정무조정실장으로 수사를 확대하고 이들을 모두 구속기소했다.