'대장동 핵심관계자' 중 마지막으로 풀려나는 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 앞서 출소된 이들의 '릴레이 저격'을 이어갈지 관심이 집중된다. 대장동 핵심관계자 중 대관 로비 역할을 맡아 이재명 더불어민주당 대표 측근들 지분을 챙겨줬다는 의혹을 받고 있는 김씨의 발언에 시선이 집중되고 있다.

법조계에 따르면, 24일 0시를 기점으로 대장동 핵심관계자 가운데 마지막 구속 피고인인 김씨가 석방된다. 그는 지난해 11월 22일 성남도시개발공사에 최소 1800억원대 손해를 끼친 혐의 등으로 구속기소됐다가 올해 5월 추가 구속 영장이 발부돼 1년간 수감생활을 해왔다.

이로써 지난달 출소한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 이틀 전 풀려난 대장동 민간업자 남욱 씨에 이어 '대장동 3인방'이 모두 불구속 상태로 재판을 받게 된다.

앞서 출소한 이들이 진술 태도를 바꾼 데 이어 김씨마저 기존 입장에 변화가 있을지 주목된다. 유 전 본부장과 남씨의 폭로에 김씨가 엮여있어 김씨의 진술이 수사에 결정적인 역할을 할 것이라는 분석이다. 김씨는 화천대유자산관리와 천화동인 1∼3호를 자신과 가족의 명의로 소유했다. 대장동 사업자 성남의뜰의 민간사업자 지분 전체 중 49%에 이른다. 김씨는 2015년 초 해당 지분 중 절반인 24.5%가량은 이 대표 측의 숨은 몫이라고 대장동 핵심관계자들에게 주장한 것으로 전해졌다. 김씨가 이를 확인해줄 경우 대장동 특혜 의혹의 중심은 '대장동 관계자'에서 '이재명 시장실'로 옮겨지게 된다.

지난 21일 풀려난 남씨는 석방 10시간 만에 대장동 사건 재판에 증인으로 출석해 폭로전을 이어갔다. 지난달 20일 출소한 유 전 본부장에 이어 이 대표를 겨눈 폭로전에 가세한 것이다. 남씨는 재판에서 "이 대표는 대장동 사업과 무관하다"고 했던 1년 전 진술을 180도 뒤집어 "2015년 2월부터 천화동인 1호 지분이 이 대표 측 지분이라는 것을 알고 있었다"고 증언했다. 2015년 초는 대장동 사업자 선정이 이뤄지던 때다. 검찰은 대장동 핵심관계자들이 사업상 편의 제공 등을 대가로 유 전 본부장에게 약속했다는 700억원(세금·경비 제외 428억원)의 실제 수수 예정자가 이 대표 최측근인 정진상 민주당 대표실 정무조정실장과 김용 민주연구원 부원장인 것으로 의심한다.

남씨의 주장은 대장동 개발비리 사건 정점에 이 대표가 있다고 의심하는 검찰의 수사방향과 맞아떨어진다. 그러나 남씨의 증언이 대부분 김씨에게 "전해들었다"는 내용이어서 직접 증거가 될 수 없다는 것이 법조계 중론이다. 이를 두고 대장동 비리의 책임을 이 대표와 그의 측근들에 집중시켜 자신의 처벌 수위를 낮추려는 계산이 깔린 것이라는 분석도 나온다.

이 대표를 겨눈 검찰로선 김씨의 확인 진술을 확보하는 것이 매우 중요해졌다. 그러나 김씨가 출소하더라도 입장을 번복하진 않을 것이라는 전망이 나온다. 김씨는 수사 초기부터 천화동인 1호의 실소유주는 본인이며, 유 전 본부장에게 천화동인 1호 배당금 중 700억 원(공통비 등 공제 후 428억 원)을 주기로 한 건 유 전 본부장 측에서 자꾸 돈을 달라고 보채서 '달래기' 차원에서 한 말일 뿐 진정성이 없었다고 주장했다. 김 씨 측 변호인 또한 앞서 "유 전 본부장에게 700억 원을 주고 나면 김 씨에겐 뭐가 남느냐. 그 돈을 실제 줄 것 같았으면 진작 줬지 않았겠느냐"고 말한 바 있다.

김씨가 자신의 혐의가 더해질 것을 우려해 기존 입장을 유지할 것이라는 분석도 있다. 김씨가 남씨로부터 받은 운영비 명목의 자금을 실제 로비에 모두 사용했다면 수십억대의 뇌물·불법 정치자금 공여 혐의가 공소사실에 더해질 가능성이 있다. 입장을 바꾼 대장동 핵심관계자들과 김씨의 진술이 계속 엇갈릴 경우 진술의 신빙성을 따지는 방향으로 갈 수밖에 없다는 전망도 나온다. 이 경우 법원의 판단에 따라 위증 논란이나 검찰의 회유 논란으로 이어질 가능성도 제기된다.

검찰은 남씨의 각종 폭로에 대한 사실관계를 확인하는 작업도 진행 중이다. 서울중앙지검은 22일 뇌물 혐의 등을 받는 정 실장이 근무한 경기도청을 압수수색해 그가 도청 직원들과 주고받은 이메일 기록 등을 확보했다. 검찰 관계자는 남씨가 이 대표와 측근들을 겨냥해 제기한 새로운 의혹과 관련해 "법정 증언을 포함해 제기된 의혹 전반에 대해 수사 과정에서 객관적 사실관계를 확인해 나갈 예정"이라고 말했다. 검찰은 대장동 사건을 이 대표의 지방자치권력을 등에 업은 측근들이 민간업자와 유착해 개인의 이득을 추구한 사안이라고 보고, 이 대표가 이를 승인 또는 묵인했는지 등을 확인하려 할 것으로 보인다.