윤석열 국민의힘 대선후보가 이재명 더불어민주당 대선후보에게 양자 토론을 제안하는 방안을 검토하고 있다. 다만 ‘대장동 의혹’으로 토론 주제를 제한하자는 조건을 걸 것으로 알려졌다. 윤 후보가 상대 후보와의 토론을 피하고 있단 부정적 여론이 형성되자 이를 차단하기 위한 조치로 보인다.


국민의힘 핵심 관계자는 31일 통화에서 "윤 후보가 이 후보에게 대장동 의혹에 대해 토론하자고 직접 이야기하는 방안을 선거대책위원회 내부에서 검토하고 있다"고 전했다. 토론 제안이 이루어질 경우 이 후보가 즉각 수용할 것으로 보여, 여론조사 1, 2위 후보 사이 첫 양자 토론이 성사될 가능성이 높다.

윤 후보는 공직선거법이 정하는 3차례 의무 토론 외 TV토론 등에 응하지 않겠다는 입장을 견지해왔다. "토론을 하게 되면 결국은 싸움밖에 안 난다"는 게 이유였다. 이에 이 후보는 "한낱 말싸움으로 치부하며 토론 자체를 거부하는 것은 자칫 민주주의를 하지 않겠다는 선언으로 이해되기 쉽다"고 지적했다. 윤 후보를 제외한 대다수 대선후보들도 비슷한 비판의 목소리를 냈다.


이번 제안은 윤 후보가 토론을 기피한다는 문제 제기를 잠재우는 동시에, 이 후보가 대장동 특별검사(특검) 도입을 원하지 않는다는 여론을 형성할 복안도 될 수 있다. 아울러 대장동 의혹은 다른 분야에 비해 윤 후보 입장에서 토론에 유리한 고지를 점할 수 있는 이슈라는 점도 고려했을 것으로 보인다. 윤 후보는 검찰총장을 지낸 특수부 검사 출신이며 현재 검찰은 대장동 수사 전담팀을 꾸려 수사를 진행하고 있다.

이에 대해 이재명 더불어민주당 대선 후보는 31일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 '대장동 특혜 의혹'에 한해 양자 토론을 제안할 것이라는 언론보도가 나오자 "이것도 '윤핵관'(윤 후보 핵심 관계자)이 한 얘기라고 봐야 하냐"고 직격했다.

이 후보는 이날 오후 서울 여의도 중앙당사에서 공공의료 확충 공약을 발표한 뒤 기자들과 만나 "저는 이게 윤 후보나 선대위(선거대책위원회) 공식 입장이 아닐 것이라고 믿는다"며 이같이 말했다.

그러면서 "이것도 나중에 아니라고 하면 그만 아니냐"며 "(윤 후보가) 어떻게 국민들한테 이런 제안을 할 수 있겠느냐"고 반문했다.

그는 "국민 삶을 놓고 '나라를 어떻게 운영하겠다'(는 계획과) 능력이 있는지 검증하자는 것인데 특정 과거 사안에 대해 누구를 비난하기 위한 목표의 네거티브만 하자는 정책 토론"이라며 "이건 정책 토론이 아니다"라고 강하게 비판했다.