국민의힘 유력 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장이 재직시절 당시 검찰이 야당에게 여권 정치인 및 언론인들에 대해 고발을 사주했다는 의혹에 대해 같은당 대선 주자들 “사실이면 정계를 떠나라”라고 비판했다.

우선 홍준표 후보는 2일 울산시당 간담회에서 해당 의혹 보도에 대해 “검찰총장의 양해 없이 가능했겠나”라며 “또 검찰총장이 양해를 안 했다고 하면 그것은 좀 어불성설”라고 언급했다.

아울러 홍 후보는 “양해했다면 검찰총장으로서 아주 중차대한 잘못을 한 것”이라며 “그래서 이 문제는 윤 후보가 직접 밝혀야 할 문제”라고 규정했다.

그러면서 그는 “국정농단 수사 당시 박근혜 전 대통령과 이재용 삼성전자 부회장을 공범으로 묶을 때 윤 후보가 묵시적 청탁설로 묶었다”며 “그 이론대로 하면 이번 의혹은 묵시적 지시설이 된다. 그래서 이 문제는 윤 후보가 직접 해명하는 게 맞다”고 덧붙였다.

같은당 장성민 후보는 이날 SNS를 통해 “세간에는 윤석열 검찰이 총선을 코앞에 두고 '정치 공작'을 획책했다는 의혹이 난무한다”며 “윤 전 총장은 이상의 의혹에 대해서 국민 앞에 해명해야 한다”고 지적했다.

장 후보는 “만일 국민과 거론된 당사자들이 충분한 납득을 할 수 없는 상황이 되면 윤 전 총장은 정치현장에 바로 설 수 없게 될 것”이라며 “이유는 법치의 상징이 아니라 법치의 파괴자로 인식되고 공정의 상징이 아니라 정치 공작의 상징으로 인식될 수 있기 때문”이라고 주장했다.

그러면서 “만일 윤 전 총장이 이상의 의혹들에 대해서 보다 구체적이고 선명한 해명을 내놓지 못한다면 윤 전 총장은 더는 정치를 해서도 안 된다”며 “그 이유는 민주주의와 삼권분립의 파괴자로 낙인 받기 때문”이라고 지적했다.

이에 윤석열 전 검찰총장 측은 “전혀 사실이 아니다”라며 “해당 보도는 사실이 아닌 거로 알고 있다”는 입장을 밝혔다.

앞서 이날 인터넷 매체 뉴스버스는 지난해 4월 총선 당시 윤 전 총장의 측근인 한 검사가 미래통합당 김웅 후보자에게 여권 정치인 및 언론인 등에 대한 고발장을 전달했다고 보도했다. 여권 정치인들은 유시민 노무현 재단 이사장과 최강욱·황희석 당시 열린민주당 비례대표 국회의원으로 특정됐다.