고령화를 겪고 있는 건설산업에 여성인력 유입을 위한 정부 차원의 지원방안이 필요하다는 주장이 제기됐다. 2014년부터 관련 홍보 및 프로그램을 진행 중인 일본처럼 다양한 경로를 모색해야 한다는 의견이다.

3일 한국건설산업연구원에 따르면 최은정 연구위원은 최근 발간한 건설동향브리핑(912호)에서 "민관 공동으로 '건설산업 여성인력 육성을 위한 네트워크(가칭)'를 설립해 적극 홍보하는 등 건설업의 지속가능한 발전을 위해 노력해야 한다"고 밝혔다.

숙련인력의 중요성이 커지는 데 반해 건설현장은 젊은층이 기피하면서 고령화가 심화하고 있어서다. 그 대안으로 여성인력을 활용할 필요가 있다는 것이다. 그러나 통계청에 따르면 지난해 기준 건설업의 여성 취업자 비율은 11.1%로, 전 산업(43.3%)의 4분의 1 수준에 불과하다. 제조업(28.6%)과 비교해도 절반에 못 미친다.

여성 건설기술인의 근로환경도 만족할 만한 수준은 아닌 것으로 조사됐다. 한국건설인정책연구원이 2021년 648명을 대상으로 한 조사에서 여성 건설기술인의 75.5%가 300만원 미만의 월평균 임금을 받는다고 답했다. 또 10명 중 최소 2~4명 이상이 채용, 업무 배치, 급여, 인사고과 등에서 차별받고 있다고 했다. 건설현장 기능인력도 남성이 월 377만원, 여성은 월 294만원으로 차이가 났다.

최 연구위원은 일본의 사례를 들어 정부 차원의 지원 활동이 필요하다고 강조했다. 일본은 2014년 민관 합동으로 '여성이 더 활약할 수 있는 건설업 행동계획'을 만들었다. 여성 기술자·기능인력을 5년 이내 2배로 높인다는 목표도 세웠다.

이후 2015년에는 지역 연계 추진 사업을 신설하고, 2016년에는 건설업 경영자를 대상으로 활성화 세미나를 개최하는 등 건설업 내 여성 정착 및 유지를 위한 노력을 해왔다. 2020년에는 '여성 정착 촉진을 위한 건설업 행동계획'을 발표했다. 여기에는 건설업 환경 정비, 여성이 선택하는 건설업이 되기 위한 노력, 건설업에 종사하는 여성을 위한 프로그램 등이 담겼다. 최근에는 건설업 전략홍보추진협의회를 구성해 여성인력 유입을 위한 종합적인 홍보를 하고 있다.

최 연구위원은 "일본의 지원방안은 건설업에 종사하는 모든 여성이 취업을 계속 유지하는 것을 목적으로 한다"며 "여성에 필요한 유연근무제 도입, 기업 내 보육소 설치, 재고용 제도 등을 도입해 여성이 적극 일할 수 있는 환경을 만들기 위해 애쓰고 있다"고 말했다.

그러면서 "인력 유입을 위해 다양한 경로를 적극적으로 모색할 필요가 있다. 여성인력 유입 촉진은 국내 건설업이 당면한 인력의 고령화, 외국인력 만연의 문제를 해소할 수 있는 대안이 될 것"이라며 "건설기능등급제를 활용해 현장 여성인력 경력 단절을 예방하는 방안도 모색해 볼 수 있다"고 덧붙였다.