아랍에미리트(UAE) 아부다비 상공이 빨간색과 파란색 연무로 물들었다. UAE 공군 전투기 7대가 편대를 이뤄 뿜어낸 빨강 파랑 연무는 우리나라의 ‘태극무늬’를 의미한다. UAE를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령을 환영하기 위한 것이다.

윤 대통령은 UAE 국빈 방문 이틀째인 15일(현지시간) 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령과의 한-UAE 정상회담을 앞두고 최고 수준의 예우를 받았다. 윤 대통령은 모하메드 대통령 취임 후 처음으로 UAE를 방문한 국빈이다.

UAE는 이날 오전 대통령궁인 ‘카사르 알 와탄’에서 윤 대통령 부부의 공식 환영식을 열었다. 이날 대통령궁 곳곳에는 태극기와 UAE 국기가 배치됐으며, UAE 군은 21차례의 예포를 발사하며 환영식 시작을 알렸다.

윤 대통령이 모하메드 UAE 대통령과 함께 대통령궁에 들어서자 UAE 공군 전투기가 ‘에어쇼’를 펼치며 윤 대통령을 환영했다. 양 정상은 함께 의장대를 사열했으며, 부인 김건희 여사는 한 발자국 뒤에서 두 정상과 함께 했다.

모하메드 대통령과 중앙 연단에 선 윤 대통령은 UAE 군악대가 애국가를 연주하자 태극기를 바라보며 가슴에 손을 올려 국기에 대한 경례를 했다. 윤 대통령은 애국가에 이어 UAE 국가가 흘러나왔을 때도 경례 자세를 유지했다.

이후 윤 대통령 부부는 모하메드 대통령과 함께 기념촬영을 한 뒤 UAE 측 참석자들과 악수를 하며 인사를 나눴다.

이날 환영식에는 추경호 경제부총리 및 기획재정부 장관, 이종호 과기부장관, 박진 외교부장관, 권영세 통일부장관, 이창양 산업부장관, 원희룡 국토부장관, 이영 중기부장관, 김성한안보실장, 김태효 안보 1차장, 김은혜 홍보수석, 장성민 미래전략기획관, 류제승 주UAE 대사 부부 등이 함께 참석했다.