`혼자만 살고 다 죽었다`는 비판을 면치 못한 이재명 더불어민주당 의원이 3일째 침묵 행보를 이어가는 가운데 당내 분란은 심화하는 모양이다. 전당대회를 앞둔 상황에서 당 외적으로는 `이재명 책임론` 언급을 자제하는 분위기지만 내부적으로는 이 의원에 대한 분명한 평가가 이뤄져야 한다는 목소리가 터져 나오고 있다.

`이재명 책임론` “쉿!” 분위기에…“책임져야”

`당 지도부 간 내홍`과 `당내 불협화음`을 6·1 지방선거 패배 요인으로 꼽고 있는 민주당은 더 큰 갈등을 막기 위해 필사적으로 노력하고 있다. 당 총괄선대위원장을 맡은 이 의원에 대한 평가가 곧 당내 다툼을 더 극심하게 만들 것이라는 판단에 민주당은 내부적 평가로 이를 일축하려는 형국이다.

실제로 오영환 원내대변인은 지난 3일 지방선거의 패배를 수습하고 차기 비상대책위원회를 수립하기 위해 마련된 `당무위원-국회의원 연석회의`가 끝난 후 기자들과 만나 “계파 싸움이나 계파 논쟁, 또 당내 갈등, 이런 방향은 결코 옳지 못하다는 것에 대다수 의원의 공감이 있었다”며 “갈등보다 자기반성을 시작하자는 의견이 주를 이뤘다”며 의원들이 이 의원에 대한 직접적 발언을 최소화했다고 밝혔다.

그러나 실상은 달랐다. 회의에 참석했던 의원들의 의견을 종합한바, 이날 토론에 참여한 30여 명의 발표자 중 약 반절이 넘는 의원이 이재명 의원과 송영길 전 서울시장 후보에 대한 책임론을 언급한 것으로 전해졌다.

회의에 참석한 한 초선 의원은 “실제로 이재명 의원에 대한 이름은 언급한 사람은 굉장히 많았다”며 “책임론에 대한 발언이 극심해지자 자제하자는 의견이 나왔을 뿐 이를 묵과하자는 분위기는 아니었다”고 설명했다.

한 여성 재선 의원은 “이재명 의원이 이제는 당 대표에 도전할 텐데 이것만은 절대 안 된다”며 “인천 계양을 지역조차 납득이 안 가는 상황에서 책임이 있는데 당 대표를 무슨 명분으로 출마하느냐고 쓴소리를 냈다”고 전했다.

한 수도권의 또 다른 초선 의원도 “당 차원에서 `이재명 책임론`에 회피하려는 것은 도무지 이해가 안 된다”며 “지금 혼자만 살고 당은 다 죽인 판에 솔직히 `선당후사`할 수 있는 분인지도 잘 모르겠다”고 꼬집었다.

이날 이 의원의 측근으로 분류되는 의원들은 단 한 명도 발표에 나서지 않은 것으로 알려졌다.

공개적인 평가도 이어갔다. 친문(친문재인)의원의 신동근 의원은 5일 자신의 페이스북에 “더 큰 분열로 당을 몰아가고자 하는 이들이 분열을 운운하는 세태가 한심하기만 하다”고 비판했고 김종민 의원도 “대선 때 심판받은 후보가 한 달 만에 지역구 교체 출마한 건 헌정사상 처음 있는 일이고, 민심과 민주주의에 어긋나는 것”이라고 꼬집었다.

계파 싸움 고조에…“쇄신은 어디로”

`이재명 책임론`에 대한 책임론이 대·내외적으로 연이어 나오자 이 의원의 측근들은 `이재명 지키기`에 나섰다.

7인회로 분류되는 김남국 의원은 전날 자신의 페이스북에 “일부 의원들은 `이재명 죽이기`를 기획하고 있었던 것 같다. 이것은 대선 때도 마찬가지였다”며 “분열해서는 앞으로 나아갈 수 없고, 의원 개인과 계파의 이익이 국민과 당의 이익보다 더 우선할 수는 없다”고 반박했다.

또 다른 이 의원의 측근 또한 “처음 이 의원이 총괄선대위원장직을 맡을 때를 다시 생각해보라”며 “당이 먼저 요청을 했을 뿐, 이 의원은 가만히 있었다. 책임을 물을 사람에게 물어야 한다”고 목소리를 높였다.

한편 당내 의원들은 패배의 평가가 다시 한 번 계파 싸움에 `물 타기`가 될까 우려하는 마음을 내비치기도 했다.

한 수도권의 재선 의원은 “우리가 망한 이유에 대해 한 번만 더 생각해 볼 필요가 있다”며 “이러한 갈등은 아무런 도움이 안 된다. 답답하다”고 밝혔다. 3선 중진 의원은 “싸움만 벌이다 또 제대로 된 평가는 뒷전으로 물러나면 그렇게 운운한 `혁신`은 볼 수 없다”며 “우선순위를 파악해야 할 때다”라고 일침을 놓았다.

전문가들은 계파 싸움은 당분간 지속할 것이라 보았다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “지방선거에서 참패를 했기에 오히려 이재명 의원이 당권에 도전할 가능성이 더 커졌다”며 “만약 승리로 이끌었다면 자신의 능력이 증명이 됐기에 굳이 이 의원이 나서지 않아도 되겠지만 자신의 능력을 증명하기 위해 전당대회에 나올 수 있다”고 설명했다.

이어 “더욱이 이번 당권은 2024년 총선의 `공천`이 달렸기에 어느 한 쪽도 포기할 수 없는 당권”이라며 “계파 간 다툼은 더욱 치열해질 수밖에 없다”고 덧붙였다.