더불어민주당이 26일부터 시작하려던 6·1 지방선거 서울시장 경선을 중단했다. 우여곡절 끝에 송영길 전 대표, 박주민 의원, 김진애 전 의원 간 3파전이 됐지만 국회의원 보궐선거를 위한 의원직 사퇴 시한(오는 30일)을 앞두고 급하게 일정을 짜면서 TV토론이 무산되는 등 ‘주먹구구식 경선’이라는 지적이 쏟아지면서다. 박주민 의원까지 이날 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 입법 처리에 집중하겠다며 후보직을 사퇴했다. 민주당 서울시장 경선이 자중지란에서 헤어나오지 못하는 모습이다.

민주당은 당초 이날부터 27일까지 이틀간 서울시장 1차 경선에 들어갈 계획이었다. 앞서 당 비상대책위원회는 서울시장 경선의 경우 다른 광역단체장 경선(권리당원 50%+안심번호 일반 선거인단 50%)과 달리 100% 국민참여 경선 방식으로 진행키로 결정했다. 송 전 대표와 박 의원에 대한 공천 배제 논란을 둘러싼 내홍과 박영선 전 중소벤처기업부 장관 합류 여부 등으로 인해 출발이 늦어진 상황에서 일반 유권자의 참여를 강화해 경선 흥행에 나서겠다는 복안으로 풀이됐다.

이날 오전부터 실시할 여론조사 경선은 진행되지 않았다. 당 관계자는 “후보들 간 이의제기 등이 있어 일단 경선 일정을 중단한 상태”라고 전했다. 경선이 멈춰선 직접적인 배경은 TV토론 등 유권자의 선택을 위한 절차들이 생략되는 상황에 대한 문제제기가 나왔기 때문이다. 1차 경선 시간이 부족해 전날 밤 10시30분 예정됐던 단 한번의 TV토론은 무산됐다. 법제사법위원회 민주당 간사인 박 의원이 법사위 법안심사소위에 참석하면서 불참을 통보하면서 결국 토론이 결렬됐다.

토론 무산을 두고 당내에서는 비판이 쇄도했다. 김 전 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “졸속 경선으로 만들어버린 비대위의 그동안 행적이 가장 큰 문제지만, 룰 세팅을 하고 현장 합의를 한 사항조차 지켜지지 않을 때 경선에 어떻게 참여할 수 있을 지 모르겠다”고 밝혔다. 박 의원도 SNS에 “오늘 법사위는 지난주 양당 지도부와 국회의장의 결정으로 확정된 일정”이라며 “당 관계자라면 누구나 예측하는 상황에서, ‘토론한다’고 갑작스럽게 통보하는 것은 무슨 생각이신지 이해도 납득도 되지 않는다”고 말했다.

당내에선 경선 출발도 늦었지만 의원직 사퇴 시한(오는 30일) 일정에 쫓겨 졸속 경선이 진행된다는 지적도 나왔다. 현역 의원이 지방선거에 출마하려면 다음달 2일까지 사퇴하면 된다. 오는 30일까지 사퇴하면 이번 지방선거와 함께 보궐선거를 치르게 되지만 다음달 1일 이후 사퇴하면 내년 4월 보궐선거를 치른다. 서울 지역구 한 의원은 이날 통화에서 “지방선거 위기감이 어느 때보다 큰 상황에서 당의 후보들을 알리고 경선 흥행을 유도하는 게 가장 중요한데 토론 한 번 안 하는 경선에서 누가 관심을 가질지 모르겠다”고 말했다.

이날 박 의원까지 법사위 활동 등을 이유로 후보직을 사퇴했다. 박 의원은 이날 SNS에 “아무리 발버둥쳐도 도저히 선거를 치를 수 있는 상황이 아닌 것 같다”며 “저에게 주어진 여러 개혁의 과제는 끝까지 완수하겠다”고 밝혔다.

박 의원의 사퇴로 민주당 서울시장 경선은 송영길 전 대표와 김진애 전 의원 간 2파전이 됐지만 경선 일정 변경은 불가피해졌다. 후보가 2명으로 준 만큼 비대위는 TV토론 일정과 함께 28~29일쯤 ‘원샷’ 여론조사 경선을 실시하는 방안을 유력하게 검토할 것으로 보인다.